La dieta cetogénica es un patrón de alimentación alto en grasas, proteínas moderadas y bajo en carbohidratos que se desarrolló originalmente para tratar a los niños epilépticos imitando un estado de inanición; empero, también es adecuada para las mujeres.
En lugar de usar glucosa (azúcares y carbohidratos) en la dieta como energía, una dieta cetogénica obliga al cuerpo a usar cetonas hechas de grasa dietética por el hígado.
Los críticos dicen que la dieta es alta en grasas, baja en fibra, alta en colesterol, mala para la salud intestinal e inadecuada para las mujeres, particularmente antes de la menopausia, cuando necesitan carbohidratos para producir hormonas como la progesterona.
Pero la terapeuta nutricional Moira Newiss le dijo a Newsweek que no está de acuerdo, pues después de llevar a cabo la dieta cetogénica concluyó que “era perfectamente adecuada para las mujeres”.
“Como alguien que tuvo agotamiento severo, fatiga crónica y una serie de problemas de salud mental, una dieta cetogénica ha alimentado efectivamente mi cerebro y mi cuerpo para que todos mis problemas de salud se hayan mantenido en remisión”, dijo.
“Aunque había comenzado a sentirme mucho mejor al bajar de carbohidratos e introducir estrategias de manejo del estrés, solo recuperé el 100 por ciento de mi energía y claridad mental cuando me volví cetogénica. Entonces, pude escalar montañas y correr en bicicleta, y deshacerme de toda mi niebla cerebral”.
Una de las ventajas de la dieta cetogénica es que elimina la dependencia del cuerpo de la glucosa para obtener energía, por lo que algunas personas encuentran que tienen niveles de energía más estables o, en el caso de Newiss, más energía en general.
“Lo intenté porque quería volver a sentirme como una adolescente”, dijo. “Quería tener una energía ilimitada y sentirme lleno de vitalidad”.
Ella dijo que, en la cetosis, cuando el hígado está produciendo cetonas a partir de la grasa para la energía, las mitocondrias en las células pueden producir de manera más eficiente el trifosfato de adenosina (ATP): el combustible con el que trabaja el cuerpo, hecho de glucosa o cetonas.
No todo el mundo está de acuerdo en que este proceso es más eficiente con las cetonas que con la glucosa, pero Newiss dijo que lo es, especialmente para el cerebro.
Newiss también dijo que la dieta cetogénica era más antiinflamatoria que la alimentación a base de glucosa y producía más energía, todo lo cual es cuestionado por algunos otros expertos en nutrición.
Otra fuente de debate en el mundo de la nutrición, abordada por Newiss, es la idoneidad de la dieta cetogénica para las mujeres.
Algunos expertos en nutrición, particularmente aquellos que se especializan en la salud de la mujer, advierten que ciertas hormonas como la progesterona, una hormona sexual femenina clave, junto con el estrógeno, se dependen de los carbohidratos.
“Creo que hay muchos malentendidos y mitos sobre las dietas cetogénicas”, dijo Newiss. “Un mito es que dañará las hormonas de las mujeres, y eso es justo lo que es: un mito”.
Explicó que la investigación todavía estaba en desarrollo en esa área, pero que algunas pruebas sobre la tiroides de las mujeres, que producen hormonas, sugirieron que la dieta cetogénica podría reducir la demanda de hormonas y aumentar la sensibilidad en la tiroides, lo que implica que el cuerpo se adaptó a una dieta cetogénica de manera positiva.
“También hay otros mitos, como una dieta cetogénica que afecta negativamente al microbioma intestinal”, dijo Newiss. “El microbioma intestinal es muy complejo, y todavía tenemos que descubrir y entender cómo todos los diferentes microbios trabajan juntos e interactúan con el revestimiento intestinal y nuestro sistema inmunológico.
“Sí, la dieta cetogénica cambiará el microbioma intestinal, pero cambia todo el tiempo. Esto no significa que sea algo malo”.
Newiss dijo que muchos de los estudios que habían demostrado efectos negativos asociados con las dietas cetogénicas eran defectuosos, porque se hicieron alimentando a los ratones con muchas grasas de mala calidad, altas en omega 6, que ampliamente se cree que es inflamatoria.
“Muchos estudios que utilizan este tipo de dieta cetogénica encuentran que promueve la inflamación, ¡lo cual no es sorprendente!” dijo. “Si comes grasas naturales, entonces la inflamación se reduce”.
Newiss recomendó seguir una dieta cetogénica compuesta por grasa de huevos, aguacates, coco, carne, lácteos, nueces, semillas, pescado y aceite de oliva; proteína de carne, lácteos y legumbres; y menos de 50 gramos (1,7 onzas) de carbohidratos, de verduras bajas en almidón, como la col rizada, y frutas bajas en azúcar, como las bayas.
La experta dijo que muchos piensan que las dietas cetogénicas son pobres en nutrientes, pero que esto solo era cierto si alguien comía mal; seguirlo bien, dijo, podría proporcionar suficientes nutrientes.
La grasa saturada es otro tema clave cuando se trata de razones para evitar una dieta cetogénica, pero Newiss dijo que la evidencia indicó: “no hay base científica para demonizar las grasas saturadas como causa de enfermedades cardíacas”.
Este es un debate sobre la nutrición. ¿La grasa saturada causa enfermedades cardíacas, o el azúcar y los alimentos ultraprocesados son realmente los culpables?
“Incluso hoy en día, muchas personas siguen pensando que la grasa es el problema, a pesar de las crecientes montañas de evidencia de que el azúcar y los carbohidratos son los villanos más probables”, dijo Newiss.
“La preocupación en torno a la grasa saturada tenía que ver con el colesterol y la hipótesis de la salud cardíaca de que el colesterol de las grasas saturadas causaba enfermedades cardíacas.
“El aumento del colesterol total no está asociado con un mayor riesgo cardiovascular. No solo eso, sino que el colesterol también es de vital importancia para su salud, especialmente a medida que envejece, y un colesterol más alto se asocia con la longevidad”.
Sin embargo, Newiss dijo que las dietas cetogénicas no eran adecuadas para todos, y no las recomendó para todos sus pacientes de nutrición. “Siempre aconsejaría que las mujeres busquen ayuda profesional antes de comenzar una dieta cetogénica si están tomando medicamentos”, dijo. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)
