El expresidente de Honduras (2014–2022) Juan Orlando Hernández fue declarado culpable este viernes 8 de marzo de narcotráfico y tráfico de armas por un jurado de un tribunal federal de Nueva York, al término de un juicio histórico que puede llevarle a pasar el resto de su vida en la cárcel.
Tras un día y medio de deliberaciones, el jurado de 12 personas anunció su veredicto unánime poco antes de las 13:30 horas locales: culpable de los tres cargos de los que le acusaba la fiscalía. Su condena será anunciada el próximo 26 de junio, anunció la fiscalía.
“Soy inocente, díganselo al mundo, los amo”, dijo Hernández de 55 años, al abandonar la sala dirigiéndose a sus familiares, entre ellas dos cuñadas, que vinieron a arroparle —ni su esposa ni sus hijos recibieron visado para viajar a Nueva York—, así como los tres generales que testificaron a su favor en el juicio.
Flanqueado por sus abogados, tras escuchar del juez Kevin Castel que el jurado había alcanzado un veredicto, el expresidente parecía rezar. Después, siguió el veredicto moviendo la cabeza con incredulidad a medida que el jurado portavoz respondía a cada una de las preguntas que formuló el juez para establecer su culpabilidad.
Su abogado Raymond Colon anunció que su cliente apelará el fallo. “Él sostiene que es inocente”, dijo. La fiscalía, que afirma que el expresidente creó un narcoestado durante su presidencia, lo acusaba de conspirar para traficar drogas a Estados Unidos. Además de conspirar para traficar armas y posesión y que son pasibles de cadena perpetua.
“El exmandatario tuvo todas las oportunidades para ser una fuerza del bien en Honduras, en cambio, eligió abusar del poder y del país para su propio beneficio”, lamentó el fiscal de la corte, Damian Williams, en un comunicado tras conocerse el fallo.
JOH, el acrónimo por el cual se conoce en su país, seguirá así los pasos de su hermano Tony Hernández y de Geovanny Fuentes. Este último, un estrecho colaborador, que cumplen cadena perpetua en Estados Unidos. Otros condenados por el mismo delito son Fabio Lobo, hijo del expresidente Porfirio Lobo (2010-2014), y el diputado Fredy Renán Nájera.
Según la fiscalía estadounidense, Hernández participó y protegió entre 2004 y 2022 a una red que envió más de 500 toneladas de cocaína a Estados Unidos. Lo anterior, cuando era diputado, presidente del Congreso y luego presidente de la República.
A cambio, habría recibido millones de dólares de los cárteles de la droga, entre ellos el de Sinaloa, del narcotraficante mexicano Joaquín “Chapo” Guzmán, condenado a cadena perpetua en Estados Unidos.
“Hoy se ha hecho justicia”, dijo eufórica la activista de derechos humanos Lida Perdomo frente a la corte, donde se reunieron cerca de un centenar de bulliciosos hondureños para aguardar el veredicto.
“Esperamos que lo condenen como mínimo a tres cadenas perpetuas y eso sería poco para que pague todo el daño que le hizo a mi país”, afirmó a la agencia AFP.
“El expresidente convirtió a Honduras en una superautopista por donde pasaba buena parte de la droga procedente de Colombia con destino a Estados Unidos”, recordó la fiscalía durante el juicio.
Extraditado en abril de 2022 a Estados Unidos, tres meses después de ceder el testigo de la presidencia a su sucesora, la izquierdista Xiomara Castro, el condenado es el autor de la famosa frase “Le vamos a meter la droga en sus narices (a los estadounidenses) y no se van a dar ni cuenta”, según un testigo.
El abogado defensor Renato Stabile, con los ojos empañados, dijo que “obviamente el fallo es duro, pero el expresidente mentalmente es muy fuerte”.
Este fiel colaborador del gobierno del republicano Donald Trump (2017-2021) llegó a jactarse de los elogios de Washington por la labor de su gobierno en la lucha contra el narcotráfico.
El fiscal Jacob H. Gutwillig recordó al jurado que el acusado mantenía un doble discurso. En público promovía leyes contra el narcotráfico y las extradiciones de narcos a Estados Unidos y se reunía con funcionarios y autoridades estadounidenses. Sin embargo, “nada de esto deshace lo que el acusado hizo por detrás de las puertas”.
“Es un narcotraficante”, apuntó.
Desde 2014, Honduras ha extraditado a Estados Unidos 38 personas acusadas de narcotráfico. El exjefe de la policía nacional Juan Carlos “Tigre” Bonilla y el expolicía Mauricio Hernández, que iban a ser juzgados con el expresidente, se declararon culpables de tráfico de drogas unos días antes del inicio del juicio. Sus condenas se conocerán en los próximos meses.
Buena parte de la docena de testigos que presentó la fiscalía pusieron en evidencia la corrupción y los estrechos vínculos entre la política y el narcotráfico.
“La élite política, que es también la económica, ha operado en completa impunidad durante los últimos 15 años, desde el golpe de Estado del 2009, envalentonada por el apoyo que recibió de gobiernos extranjeros pese a que sabían que estaba muy involucrada con el narcotráfico”, argumentó la activista estadounidense Karen Spring de la organización Honduras Solidarity Network. N
(Con información de AFP)
