La contaminación atmosférica ya causa más de 6.7 millones de muertes prematuras al año y aumenta considerablemente el riesgo de accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardiacas y pulmonares, cáncer y otras dolencias, alertó el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA).
“Aunque la contaminación atmosférica puede proceder de fuentes naturales, como las erupciones volcánicas y las tormentas de polvo, la mayor parte de la población mundial se ve afectada por la contaminación atmosférica de origen humano”, declaró la directora de la Secretaría de la Coalición Clima y Aire Limpio de la agencia.
Martina Otto especificó que las principales fuentes humanas de contaminación atmosférica son la generación de energía, el transporte, la industria, la calefacción y la cocina residenciales, la agricultura y la quema de residuos. Muchas de ellas son también fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero, y algunos contaminantes son agentes dobles, que causan contaminación atmosférica y calentamiento a corto plazo.
Las declaraciones tienen lugar en la víspera del Día Internacional del Aire Limpio por un cielo azul, que se celebra cada 7 de septiembre con el objetivo de concienciar sobre los graves efectos de la contaminación atmosférica. “Los contaminantes transportados por el aire son los mayores riesgos directos para la salud ambiental de nuestro tiempo, con el 99 por ciento de la población mundial respirando aire inseguro”, dijo.
Martina Otto dijo: “Casi todo el mundo respira aire contaminado. Pero no todos respiramos el mismo aire: las diferencias en los niveles de contaminación del aire a menudo coinciden con otras desigualdades. La exposición a cualquier nivel puede tener implicaciones para la salud que perjudican la calidad de vida y conllevan costos para el individuo, nuestras sociedades y nuestras economías”.
Así como la reducción de la contaminación del aire es clave para mejorar la salud humana, también es clave para abordar la triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de naturaleza y biodiversidad, y la contaminación y los residuos, así como para ayudarnos a lograr varios Objetivos de Desarrollo Sostenible, señaló.
El Día del Aire Limpio crea conciencia sobre los graves impactos de la contaminación del aire y reúne a investigadores, empresas, gobiernos e individuos para abordar estos problemas. “Tenemos las soluciones para abordar el problema de la contaminación del aire, pero para implementarlas a escala, todos necesitamos unirnos, trabajar a través de los silos sectoriales y a través de los niveles de jurisdicción. Si bien la contaminación del aire afecta significativamente a las áreas cercanas a su fuente, también puede viajar a lo largo de miles de kilómetros en la atmósfera”. N
