El psicodélico similar al LSD llamado DOI (2,5-dimetoxi-4-yodoanfetamina) reduce la ansiedad en los ratones al cambiar su actividad cerebral, indica un nuevo estudio.
La sustancia psicodélica DOI activa células cerebrales especiales, conocidas como interneuronas de pico rápido, en un área del cerebro involucrada en el control de las emociones y la memoria llamada hipocampo, según un artículo en la revista Neuron.
Esta activación de las interneuronas de pico rápido resultó en el silencio de otras células cercanas en el hipocampo ventral, lo que derivó en una reducción de la ansiedad. Esto podría ayudar a allanar el camino para usar sustancias psicodélicas para tratar la ansiedad en los humanos sin causar alucinaciones.
“No se sabe qué áreas cerebrales y tipos celulares están involucrados cuando el psicodélico suprime la ansiedad”, dijo en un comunicado coautor del estudio Alex Kwan, profesor asociado de ingeniería biomédica en la Universidad de Cornell. “La idea es que si conocemos la neurobiología involucrada, podemos diseñar algún tipo de medicamento mejor que se dirija a estas vías”.
Este estudio marca otra adición a la investigación reciente que sugiere colectivamente que las sustancias psicodélicas, cuando se usan en un entorno terapéutico, tienen un potencial significativo para aliviar los síntomas de ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental.
Los psicodélicos, como el LSD y la psilocibina, son estructuralmente similares a la serotonina, un neurotransmisor que juega un papel importante en la regulación del estado de ánimo, la cognición y la percepción.
Las drogas interrumpen las redes de comunicación normales dentro del cerebro, aumentando la conectividad entre regiones que normalmente no interactúan, lo que lleva a alucinaciones vívidas, percepción sensorial alterada y una sensación de interconexión.
El psicodélico DOI es similar en estructura a estos psicodélicos. En el artículo, los investigadores describen cómo usaron el medicamento en ratones y ratas, y encontraron que silencia las células en el hipocampo ventral, lo que resulta en una menor ansiedad en los animales.
“El trabajo proporciona una comprensión del desencadenante celular para el alivio de la ansiedad inducido por los psicodélicos”, dijo la coautora Vidita Vaidya, profesora titular de ciencias biológicas en el Instituto Tata de Investigación Fundamental en Mumbai, India, en el comunicado.
Este estudio se basó en hallazgos previos de que las neuronas en el hipocampo ventral parecían volverse hiperactivas cuando un animal está ansioso, especialmente las que se comunican con la amígdala, que procesa las emociones.
“Hay una pista de que en el estado de ansiedad, estas células están activas, y tal vez la droga funcione al silenciar algunas de ellas”, dijo Kwan.
Los investigadores probaron la ansiedad de los roedores utilizando un laberinto especial, donde pasar más tiempo en un área cerrada con paredes se consideraba un comportamiento de ansiedad.
“Como era de esperar, el animal tiende a pasar mucho tiempo en el ala cerrada”, dijo Kwan. “Este es un tipo de ensayo estándar para determinar qué tan ansioso estará el animal y cuánto explorará”.
Inyectaron a los roedores con DOI, tanto en su torrente sanguíneo como en cuatro áreas cerebrales diferentes.
“Sorprendentemente, solo una región, el hipocampo ventral, cuando le infundimos DOI, pudo retener el efecto psicodélico de reducir la ansiedad”, dijo Kwan.
Curiosamente, la vía del hipocampo ventral no parecía resultar en alucinaciones como las que generalmente causa el DOI, lo que significa que algunos de los efectos de los psicodélicos pueden usar circuitos cerebrales diferentes de los que causan las alucinaciones.
“Eso abre la posibilidad de diseñar drogas de inspiración psicodélica que se dirijan a la ansiedad sin evocar alucinaciones potentes”, dijo Vaidya. N
