A lo largo de una vida útil promedio, los seres humanos se cepillan los dientes aproximadamente 82 días al año. Cepillarse los dientes es un paso importante en la rutina diaria y muchos lo hacen de manera automática.
Una buena higiene bucal es esencial para prevenir caries y las enfermedades de las encías, pero también puede desempeñar un papel importante en la reducción del riesgo de enfermedades cardiacas, demencia e infecciones respiratorias como la neumonía. Y, sin embargo, muchas personas lo hacen mal.
Newsweek habló con la doctora Smita Mehra, dentista principal de la clínica The Neem Tree Dental Practices, para averiguar qué errores se comenten cuando se trata de cepillarse los dientes y qué se debería sustituir.
Muchas personas usan blanqueadores dentales. Muchos otros optan por las pastas de dientes blanqueadoras en un intento de mantener esta sonrisa perfecta. Pero, ¿las pastas de dientes para blanquear los dientes son una buena idea?
“Si bien las pastas de dientes blanqueadoras son generalmente seguras de usar, usarlas todos los días o a niveles altos puede tener el potencial de dañar los dientes o irritar las encías sin el asesoramiento profesional de los dentistas”, dijo Mehra a Newsweek. “Esto se debe a que el contenido de peróxido en algunos geles blanqueadores y pastas de dientes tiene el potencial de causar úlceras o irritación de los tejidos de las encías si se usa en grandes cantidades”.
Agregó: “No solo eso, sino que los niveles de peróxido en algunas pastas de dientes blanqueadoras también pueden causar sensibilidad dental, que puede ser extremadamente dolorosa. Por lo tanto, es importante que, si desea usar una pasta de dientes blanqueadora, busque asesoramiento dental profesional antes de hacerlo. Los expertos podrán indicarte con qué frecuencia debes usar pasta de dientes blanqueadora, o pueden sugerirte alternativas naturales que puedes probar en su lugar”.
Junto con las pastas de dientes blanqueadoras tradicionales, los últimos años han visto un aumento en el uso de pastas de dientes de carbón, que prometen blanquear los dientes al absorber las manchas de la superficie. Sin embargo, si bien el carbón activado puede ayudar a eliminar las manchas de la superficie hasta cierto punto, no parece ofrecer muchos beneficios sobre la pasta de dientes normal, y su naturaleza abrasiva puede causar daños al esmalte si se usa todos los días durante largos períodos de tiempo.
“Si bien la pasta de dientes de carbón ha crecido en popularidad en las redes sociales en los últimos años, en realidad no tiene tantos beneficios para sus dientes como usted podría creer y, de hecho, contiene niveles más bajos de flúor que la pasta de dientes normal, que es esencial para prevenir la caries dental”, dijo Mehra.
¿Cuántos se desayunan y luego van inmediatamente al baño a cepillarse los dientes? Si bien puede ser tentador limpiarse la boca justo después de comer, podría estar haciendo más daño que bien.
“Hay mucho discurso sobre lo pronto que deberías cepillarte los dientes después de comer”, dijo Mehra. “En general, como dentistas, le recomendamos que esperen alrededor de una hora antes de cepillarse los dientes después de comer, especialmente los alimentos que son particularmente ácidos. Esto puede incluir cosas como refrescos o cítricos”.
Esto se debe a que cepillarse los dientes justo después de comer estos alimentos puede dañar su esmalte. “Esencialmente te estás cepillando el ácido en la boca por todos los dientes”, dijo Mehra. “Permitir tiempo entre el cepillado y el consumo de alimentos permite que la saliva en su boca se lave cualquier ácido, dando tiempo para que el esmalte de sus dientes se endurezca nuevamente”.
También vale la pena dejar un espacio después de cepillarse los dientes antes de consumir estos alimentos y bebidas ácidas.
“Muchos se cepillan los dientes tan pronto como se despiertan”, agregó Mehra. “De nuevo, evite comer o beber cualquier cosa ácida justo después, como el té de limón o comer naranjas. Trate de dejar un espacio de aproximadamente una hora antes de cualquier cosa ácida”.
Mehra dijo que muchos “asumen que al aplicar más presión a los dientes, te estás deshaciendo de más bacterias en la boca, pero en realidad cepillarse demasiado fuerte puede contribuir a la recesión del esmalte desgastado y las encías, lo que puede contribuir a la sensibilidad y a la enfermedad de las encías a largo plazo”.
Mehra agregó: “Como dentistas, con demasiada frecuencia vemos a personas entrar con dientes o encías dañados como resultado de cepillarse los dientes demasiado fuerte”.
Entonces, ¿cómo deberíamos cepillarnos? “La mejor manera de cepillarse los dientes para garantizar la máxima limpieza y poco daño es cepillarse suave pero a fondo, usando un cepillo suave”, dijo Mehra. “Se recomienda encarecidamente un cepillo de dientes eléctrico, ya que el cabezal más pequeño lo permite entrar en esas áreas de difícil acceso, y puedes ser más suave”.
La presión no es lo único que debe considerar al cepillarse los dientes.
“Mucha gente piensa que deberías cepillarte los dientes en un movimiento de arriba abajo o en círculos”, dijo Mehra. “Sin embargo, la acción más efectiva es tener el cepillo a 45 grados hasta la encía y luego usar una acción de barrido en todos los dientes de la mandíbula. Esto asegura que la interfaz de la encía al diente se limpie sin una presión excesiva en las encías”.
Si bien las directrices oficiales recomiendan cepillarse los dientes dos veces al día, muchos de nosotros consideramos que el cepillado matutino es la prioridad. Pero mientras que tu aliento matutino podría sentirse peor, cepillarse los dientes antes de acostarse es posiblemente aún más importante.
“Cuando hacemos a los pacientes la pregunta del momento más importante para cepillarse, por la mañana o por la noche, siempre parecen decir mañana”, dijo Mehra. “De hecho, la respuesta debería ser la noche”.
Ella agregó: “Nunca olvides cepillarte antes de acostarte. Ese es el momento en el que toda tu cena está empurando en tu boca y las bacterias están teniendo un día de campo. Además, mientras duermes, la acción de lavado de tu boca, es decir, tu saliva también se reduce, y por lo tanto no se produce mucha limpieza de forma natural”. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)
