La pintura rupestre de un gran jabalí y tres figuras humanas a su alrededor descubierta en 2017 en la isla de Sulawesi, Indonesia, se convirtió en la obra de arte más antigua del mundo, pues tiene unos 51,200 años.
El hallazgo arqueológico lo anunció un grupo de científicos de la universidad australiana Griffith, que ya había descubierto en 2019 una escena de caza en otra cueva cercana y que entonces se estimó en 48,000 años de antigüedad.
Sin embargo, tras aplicar un método láser sobre una pintura de 2017, se percataron de que era aún más antigua, y se determinó que tenía al menos 51,200 años de antigüedad, superando el récord anterior.
Esta nueva pintura, hecha con pigmentos de color rojo, “es la evidencia más antigua de una narración”, aseguró a AFP Maxime Aubert, arqueólogo de la universidad australiana Griffith. “Es la primera vez que sobrepasamos la barrera de los 50,000 años”, añadió Aubert, coautor de un estudio publicado este miércoles en la revista científica Nature.
“Nuestro descubrimiento sugiere que contar historias fue una parte mucho más antigua de la historia humana de lo que se pensaba anteriormente”, dijo otro de los autores, el arqueólogo Adam Brumm, en una conferencia de prensa.
Para datar el descubrimiento los investigadores utilizaron un nuevo método que emplea láseres y software informático. Se trata de una técnica de ablación con láser más precisa, más fácil, más rápida, más económica. Este proceso requiere muestras de roca mucho más pequeñas que el método de series de uranio anterior, según dijo Aubert.
La pintura, que está en mal estado, muestra a tres personas alrededor de un jabalí salvaje. “No sabemos exactamente qué están haciendo”, admitió Aubert. Especuló que las pinturas probablemente fueron realizadas por el primer grupo de humanos que se movieron a través del sudeste asiático.
El hecho pudo suceder antes de llegar a Australia hace unos 65,000 años. “Probablemente sea solo cuestión de tiempo antes de que encontremos muestras que sean más antiguas”, añadió Aubert.
Chris Stringer, un antropólogo del Museo de Historia Natural de Londres, dijo que los hallazgos parecían sólidos, pero necesitaban ser confirmados mediante más datación.
“En mi opinión, este hallazgo refuerza la idea de que el arte figurativo fue producido por primera vez en África, hace más de 50.000 años. Probablemente el concepto se extendió a medida que nuestra especie se dispersó. Si eso es cierto, aún falta emerger mucha nueva evidencia de apoyo de otras áreas, incluida África”.
El arte rupestre prehistórico proporciona información importante sobre las culturas humanas pasadas, pero por lo general es un desafío conocer fechas de creación de manera precisa y confiable, advierten los investigadores. N
