La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al mpox (anteriormente denominada viruela del mono) como una “emergencia de salud pública de interés internacional”, en respuesta a una nueva cepa más transmisible y letal en países de África, detectada en República Democrática del Congo en septiembre de 2023 y de nombre “Clado Ib”.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC), al menos 14 países africanos han notificado brotes de mpox en 2024, con 17,000 casos sospechosos y 517 muertes confirmadas. Sin embargo, más del 96 por ciento de los registro y fallecimientos se han detectado en el Congo.
La enfermedad viral causada por el virus del mismo nombre, una especie del género Orthopoxvirus, ganó reconocimiento durante el brote mundial de 2022 que afectó a Estados Unidos, Europa, Australia, entre otras regiones.
Existen dos clados diferentes de mpox: clado I y clado II. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, dolor de espalda, baja energía, inflamación de los ganglios linfáticos y erupción o lesiones cutáneas.
Para ofrecer una visión más detallada de los países africanos afectados por estos brotes y los clados activos en cada uno, Newsweek elaboró un mapa. En Camerún, por ejemplo, están presentes ambos clados (grupos de microorganismos similares descendientes de un antepasado en común).
En total, se han notificado brotes de mpox en los siguientes lugares:
“Esta es la primera vez que Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda han reportado brotes”, informó CDC de África.
A tenor de Brian Ferguson, profesor asociado de inmunología en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, la situación es preocupante debido a la propagación del virus del clado Ib, que se considera causante de una enfermedad más grave, y “porque hay muchos niños infectados en la República Democrática del Congo”.
“El cuarenta por ciento de los casos se dan en niños menores de cinco años. Como la enfermedad por mpox es más grave en personas inmunodeprimidas, también es preocupante que el brote actual se esté produciendo en una región donde la prevalencia del VIH es relativamente alta, pero el acceso a los medicamentos antirretrovirales es deficiente”, dijo.
Además, Ferguson agregó que también existe una preocupación por la falta de acceso a las vacunas y la “lenta respuesta mundial a la producción y distribución de biológico”. En esa vía, el gobierno de Estados Unidos prometió 17 millones de dólares adicionales para apoyar los esfuerzos de preparación y repuesta al virus mpox en África central y oriental. Asimismo planea donar 50,000 dosis de vacunal al Congo.
La agencia sanitaria de las Naciones Unidas advirtió este jueves 15 de agosto la posibilidad inminente de que se detecten brotes de mpox en Europa, después de que Suecia reportara un caso de una variante peligrosa de ese virus hasta ahora solo diagnosticado en África.
“Es probable que en los próximos días y semanas se registren otros casos importados del clado I en la región europea”, notificó la OMS en un comunicado.
El caso anunciado por la Agencia de Salud Pública de Suecia fue el primero fuera del continente africano. “La persona afectada se infectó durante una estancia en una región de África donde hay una gran epidemia de mpox del subtipo clado I “, explicó en una rueda de prensa Olivia Wigzell, directora en funciones de ese organismo.
No obstante, la agencia aclaró que “el hecho de que un paciente reciba tratamiento en el país, no implica riesgos para el resto de la población”. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) considera actualmente que este riesgo es muy bajo.
De acuerdo con la Secretaría de Salud, en 2024 México ha registrado un total de 212 casos probables y 49 confirmados de mpox, los cuales se encuentran distribuidos en 11 entidades federativas. Sin embargo, hasta ahora no hay una persona identificada con la nueva variente clado Ib.
“La variante clado II es la única detectada en todos los casos analizados en México. Hasta el momento no se ha identificado la nueva variante clado IB”, refirió el Sistema de Vigilancia Epidemiológica.
El país de América Latina cuenta con un Plan de Respuesta para el abordaje de mpox que incluye acciones de coordinación de la respuesta nacional; involucramiento, empoderamiento y participación comunitaria. Además de diagnóstico y vigilancia epidemiológica, atención integral y comunicación de riesgos.
Sobre la vacuna, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan la inmunización si se presentan las siguientes circunstancias:
Actualmente hay dos vacunas en uso contra la enfermedad (ACAM2000 y MVA-BN), ambas recomendadas para su uso por el Grupo Asesor Estratégico de Expertos en Inmunización de la OMS, y también están aprobadas por las autoridades reguladoras nacionales incluidas en la lista de la organización, así como por países como Nigeria y la República Democrática del Congo.
La semana pasada, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, puso en marcha el procedimiento de inclusión de las vacunas contra la mpox en la lista para uso de emergencia. Esto acelerará el acceso a esas vacunas, especialmente por parte de los países de ingreso más bajo que aún no han emitido su propia aprobación regulatoria nacional. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek).
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