El cohete más grande del mundo, el Starship de SpaceX, que tiene como objetivo a largo plazo ser utilizado en viajes a la Luna y Marte, despegó este jueves 14 de marzo de Estados Unidos para su tercer vuelo de prueba, pero hacia el final la nave se perdió cuando regresaba a la Tierra.
Este es su tercer despegue tras dos intentos anteriores que se convirtieron en fracasos cuando la nave sufrió dos explosiones. Este jueves la empresa celebró haber cumplido con nuevos objetivos. “Starship nunca voló tan lejos ni tan rápido”, declaró una comentarista durante la trasmisión en directo de la empresa del multimillonario Elon Musk.
El cohete Starship despegó de Boca Chica, en Texas, Estados Unidos, según periodistas de la AFP en el lugar. SpaceX tenía una larga lista de objetivos para esta prueba, entre ellos efectuar un “regreso controlado” a Tierra de la nave, que debía amerizar en el océano Índico.
De 120 metros de altura, Starship es el cohete más grande del mundo y también el más potente. La compañía de Elon Musk confía en Starship para lograr su objetivo de llevar a la humanidad a Marte y su desarrollo también es muy importante para la agencia espacial estadounidense.
La NASA cuenta con esta nave para llevar a sus astronautas a la Luna durante su misión Artemis 3 en 2026. El cohete se compone de dos etapas o partes: el propulsor Super Heavy con 33 motores y, encima de este, la nave Starship, que por extensión da nombre a todo el megacohete.
La primera prueba se produjo en abril de 2023. SpaceX se vio obligada a hacer estallar Starship a los pocos minutos del lanzamiento, porque las dos etapas no lograron separarse. El cohete se desintegró en una bola de fuego y se estrelló en el Golfo de México.
La segunda prueba, realizada en noviembre de 2023, tuvo resultados ligeramente mejores: el propulsor se separó de la nave espacial, pero luego ambos explotaron sobre el océano. La nave, sin embargo, había alcanzado una altitud de aproximadamente 150 km, superando el borde del espacio.
Para esta tercera prueba, SpaceX dijo tener “objetivos ambiciosos” como realizar “un reingreso controlado” de la nave a la Tierra, y amerizar en el Océano Índico al finalizar la prueba, al cabo de aproximadamente una hora, sin embargo, esto no pasó.
El método de desarrollo de SpaceX es diferente al de las empresas tradicionales y las agencias espaciales nacionales. A diferencia de estos últimos que operan con dinero de los contribuyentes, SpaceX utiliza sus propios fondos, lo que le permite asumir más riesgos.
La compañía también cuenta con una técnica de “desarrollo iterativo”, basada en pruebas sucesivas unidas entre sí a un ritmo rápido, incluso si explotan. N
(Con información de AFP)
