Una coalición internacional de científicos del clima publicaron este martes 24 de octubre un informe que indica que “los signos vitales de la Tierra han empeorado más allá de todo lo que los humanos han visto hasta el punto de que la vida en el planeta está en peligro”.
“Sin acciones que aborden el problema de raíz de que la humanidad tome más de la Tierra de lo que puede dar con seguridad, estamos en camino hacia el posible colapso de los sistemas naturales y socioeconómicos y un mundo con un calor insoportable y escasez de alimentos y agua dulce”, dijo William Ripple, profesor de la Facultad de Silvicultura de la Universidad Estatal de Oregón, Estados Unidos y autor del estudio.
Publicado en BioScience, el estudio también fue realizado por otros diez coautores internacionales y se titula “The 2023 State of the climate report: Entering uncharted territory”. El documento señala que 20 de los 35 signos vitales planetarios que los autores utilizan para rastrear el cambio climático están en extremos históricos.
Los autores comparten nuevos datos que ilustran que muchos registros relacionados con el clima se rompieron por “enormes márgenes” en 2023, en particular los relacionados con las temperaturas del océano y el hielo marino, lo que también pone en peligro a la Tierra. También señalan una extraordinaria temporada de incendios forestales canadienses que produjo emisiones de dióxido de carbono sin precedentes.
El informe sigue a cuatro años a la “Advertencia de los científicos mundiales de una emergencia climática” publicada por Ripple y sus colaboradores de BioScience y cofirmada por más de 15,000 científicos en 161 países.
“La vida en nuestro planeta está claramente bajo asedio”, dijo Ripple. “Las tendencias estadísticas muestran patrones profundamente alarmantes de variables y desastres relacionados con el clima. También encontramos poco progreso que informar en lo que respecta a la humanidad que combate el cambio climático”.
Entre los elementos clave del informe sobresalen los subsidios a los combustibles fósiles, acciones de los gobiernos que reducen artificialmente el costo de la producción de energía, aumentan el precio recibido por los productores o reducen el precio pagado por los consumidores. Estos se duplicaron aproximadamente entre 2021 y 2022, de 531,000 millones de dólares a poco más de 1 billón de dólares.
En los datos sobresalen los incendios forestales en Canadá que “han bombeado más de 1 gigatonelada de dióxido de carbono a la atmósfera, mayor que las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Canadá en 2021 de 0,67 gigatoneladas”. En 2023, ya ha habido 38 días con temperaturas medias globales de más de 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Hasta este año, esos días eran una rareza, señalan los autores.
La temperatura media de la superficie de la Tierra más alta jamás registrada se produjo el pasado mes de julio, y hay razones para creer que fue la temperatura de la superficie más alta que el planeta ha visto en los últimos 100,000 años.
“Como científicos, estamos muy preocupados por los aumentos repentinos en la frecuencia y gravedad de los desastres relacionados con el clima”, dijo Wolf, ahora científico de Terrestrial Ecosystems Research Associates, con sede en Corvallis.
“La frecuencia y la gravedad de esos desastres podrían estar superando el aumento de las temperaturas. A finales del siglo XXI, muchas regiones pueden tener un calor intenso, una disponibilidad limitada de alimentos y tasas de mortalidad elevadas”.
Los autores dicen que se necesitan políticas que apunten a la cuestión subyacente del “exenco de exceso ecológico”. Cuando la demanda humana de los recursos de la Tierra es demasiado grande, se produce una serie de crisis ambientales, incluida la disminución de la biodiversidad.
Mientras la humanidad continúe ejerciendo una presión extrema sobre el planeta, cualquier estrategia que se centre solo en el carbono o el clima simplemente redistribuirá la presión, señalan.
“Nuestro objetivo es comunicar los hechos climáticos y hacer recomendaciones de política”, dijo Ripple. “Es un deber moral de los científicos y nuestras instituciones alertar a la humanidad de cualquier amenaza existencial potencial y mostrar liderazgo en la adopción de medidas”. N
