Un avión Boeing 787 de United Airlines, que volaba de Los Ángeles (LAX) a Shanghái, tuvo que regresar a tierra después de que se descubriera que uno de los pilotos había despegado sin pasaporte, según informó la aerolínea.
El vuelo identificado como UA 198 despegó el sábado 22 de marzo a las 2:00 p.m. (hora local) con 257 pasajeros y 13 tripulantes a bordo. Dos horas después de haber iniciado su ruta sobre el océano Pacífico, el avión fue desviado a San Francisco (SFO), donde aterrizó alrededor de las 5:00 p.m.
Causa del desvío: El piloto no llevaba su pasaporte.
Destino original: Shanghái, China.
Retraso total: 6 horas.
La aerolínea estadounidense United Airlines emitió un comunicado explicando que se organizó una nueva tripulación para completar el vuelo esa misma noche.
Yang Shuhan, una pasajera china, relató que escuchó la “voz muy frustrada” del piloto anunciando que había olvidado su pasaporte. Tras aterrizar en San Francisco, Yang recibió dos vales de comida por un total de 30 dólares, los cuales usó en un restaurante japonés del aeropuerto, reportó CNN.
Por medio de la plataforma china RedNote (similar a Instagram), los pasajeros expresaron su molestia:
“¿Cómo puede un piloto cometer este error?” – Post con más de 10,000 “me gusta”
“Es inaceptable para una aerolínea global como United”, opinó Shukor Yusof, experto en aviación.
Los pasajeros del vuelo de regreso UA 199 Shanghái – Los Ángeles también fueron afectados por la demora.
No es la primera vez que un vuelo se ve interrumpido después de que el piloto olvidara su pasaporte.
En 2019, un avión procedente de Vietnam sufrió un retraso de 11 horas porque el piloto había perdido su preciado documento de identidad y no pudo entrar al aeropuerto.
Este incidente se suma a una serie de controversias recientes que han afectado la reputación de United Airlines:
Demanda por agresión: Un pasajero judío ortodoxo denunció que fue expulsado de un lavabo a la fuerza en un vuelo de Tulum a Houston.
Polémica en TikTok: Una madre criticó a la aerolínea por pedirle que retirara el tubo de respiración de su hijo antes del despegue. Su video alcanzó 1.3 millones de visitas.
El olvido del pasaporte no solo generó molestias entre los pasajeros, sino que también implicó costos elevados para la aerolínea en combustible, compensaciones y logística. Aunque el incidente no representa un problema de seguridad, sí refleja fallas en el protocolo de una de las aerolíneas más grandes del mundo, con 140 millones de vuelos anuales a más de 300 destinos. N
