Dos astronautas, Sunita (Suni) Williams y Butch Wilmore, despegaron en una misión de prueba a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 5 de junio de 2024. El objetivo era regresar a casa en una semana, pero no resultó así. La exoficial de la Marina suma al momento un total de 62 horas y 6 minutos pasadas fuera de la ISS, un nuevo récord de estancia en el espacio que supera al de su colega Peggy Whitson, que sumó 60 horas y 21 minutos.
De acuerdo con Wired, Williams completó su novena caminata espacial el pasado 30 de enero. Si bien Christina Koch registró más de 300 días a bordo en una misión, Sunita Williams es la primera mujer y la cuarta en la historia, incluidos hombres, en acumular más tiempo en caminatas espaciales.
“Llevo aquí tanto tiempo que he estado tratando de recordar cómo es caminar. No he caminado. No me he sentado. No me he acostado. No tienes que hacerlo; puedes simplemente cerrar los ojos y flotar donde estás ahora mismo”, comentó la astronauta en una videollamada con estudiantes de secundaria de Needham, Massachusetts, Estados Unidos.
A tenor de CBS News, que guardó la reunión, Sunita no pensaba permanecer tanto tiempo en la estación; enterarse de que no volvería tan pronto junto a su compañero fue “un poco impactante. Sabíamos que probablemente sería un mes o algo así”. En realidad, llevan ocho meses fuera de la Tierra.
Ante ese escenario, la NASA estableció un plan con SpaceX, de Elon Musk, para intentar traerlos de vuelta en marzo, aunque Donald Trump solicitó al magnate sudafricano intentar que el regreso de la tripulación sea lo más pronto posible.
El sitio oficial de la NASA refiere que Sunita Williams fue seleccionada como astronauta en 1998 y es veterana de dos misiones espaciales: las expediciones 14/15 (realizada del 9 de diciembre de 2006 al 22 junio de 2007) y 32/33 (del 14 de julio al 18 de noviembre de 2012).
Durante ambas misiones acumuló 322 días en el espacio y realizó siete caminas espaciales en total. En ese entonces, fue la segunda en la lista de tiempo acumulado de camina espacial con 50 horas y 40 minutos bajo su nombre.
“Los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore despegaron a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing el 5 de junio de 2024 para su primer vuelo tripulado, llegando a la estación espacial el 6 de junio. Tras la decisión de la agencia de devolver la Starliner sin tripulación, el dúo vive y trabaja actualmente a bordo de la estación espacial como parte de la tripulación de la Expedición 71/72”, refiere la agencia espacial estadounidense.
Sumi estudio Ciencias Físicas en la Academia Naval de Estados Unidos y tiene una maestría en Ciencias en Gestión de Ingeniería por el Instituto Tecnológico de Florida. N
