Los hermanos Menéndez, quienes han pasado décadas en prisión tras ser condenados por asesinar a sus padres, esperan una posible liberación gracias a un renovado interés en su caso.
Erik y Lyle Menéndez tenían 18 y 21 años cuando dispararon contra sus padres, José y Kitty Menéndez, en su hogar en Beverly Hills el 20 de agosto de 1989. Ahora, con 53 y 56 años respectivamente, los hermanos han recibido una ola de simpatía pública tras el estreno de un drama de crímenes reales y un documental de Netflix que analizaron el asesinato y los juicios posteriores. Además, han surgido nuevas pruebas que los abogados de los hermanos esperan que conduzcan a su liberación.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró que se tomará una decisión sobre el indulto lo antes posible. Sin embargo, el momento es incierto, ya que un nuevo fiscal del distrito del condado de Los Ángeles asumirá el cargo a principios de diciembre, y revisar los miles de páginas del caso es una tarea que lleva tiempo.
Newsom afirmó que esperará a que Nathan Hochman, el nuevo fiscal del distrito, examine el caso. En octubre, el fiscal George Gascón, quien perdió su candidatura para la reelección a principios de este mes, recomendó una nueva sentencia para los hermanos y que fueran elegibles para libertad condicional.
Tras la derrota electoral de Gascón, el asunto queda en manos de Hochman, quien asumirá el cargo el 2 de diciembre, pocos días antes de la audiencia para la nueva sentencia de los hermanos, programada para el 11 de diciembre. No está claro si Hochman habrá tomado una decisión informada para entonces.
“Tengo que revisar miles de páginas de archivos confidenciales de prisión a las que no he tenido acceso, así como miles de páginas de transcripciones de juicios que duraron meses”, dijo Hochman al canal de televisión local Fox 11. “Debo hablar con los fiscales, las fuerzas del orden, la defensa, las víctimas y sus familiares. Solo entonces podré determinar si la solicitud de una nueva sentencia es apropiada“.
En una entrevista con ABC News, Hochman afirmó que la decisión era demasiado importante para delegarla en su equipo, indicando que planeaba leer los archivos y “hacer el trabajo” él mismo. Añadió que trabajaría “tan rápido como fuera posible”.
Newsweek ha contactado por correo electrónico a la oficina del fiscal para obtener comentarios.
Durante el juicio de los hermanos, los fiscales alegaron que mataron a sus padres por codicia, buscando heredar la fortuna acumulada por su padre, un ejecutivo de la industria del entretenimiento. Ese juicio, que fue televisado y recibió gran atención nacional, terminó en un juicio nulo. En un segundo juicio, el jurado los condenó por asesinato en primer grado. En 1996, un juez los sentenció a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Desde entonces, han apelado sin éxito sus condenas en varias ocasiones.
Los hermanos siempre han negado que el dinero fuera un motivo. Alegaron al jurado que el tiroteo fue más cercano a la autodefensa, explicando que habían sufrido abuso sexual y físico prolongado por parte de su padre desde que eran niños. También acusaron a su madre de permitir que el abuso continuara.
Este año, se presentó nueva evidencia a la oficina del fiscal del distrito, identificando a otra supuesta víctima: el exestrella del pop Roy Rosselló, miembro del grupo Menudo. Rosselló afirmó que José Menéndez lo violó en la década de 1980. Por otro lado, una carta que Erik Menéndez escribió a su primo Andy Cano antes de los asesinatos supuestamente hace referencia al abuso que estaba sufriendo en ese momento.
Los abogados de los hermanos han argumentado que las perspectivas sociales sobre el abuso sexual han cambiado drásticamente. Sugieren que, de haberse juzgado el caso hoy en día, podrían haber recibido una sentencia más comprensiva o un cargo de asesinato menor. N
