Una nueva encuesta arroja luz sobre una tendencia sorprendente entre los baby boomers: es la generación menos inclinada a mantener hábitos de higiene diarios. Muchos boomers no se bañan con frecuencia y tampoco se cepillan los dientes con menos frecuencia de lo recomendado.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos sugieren cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental para eliminar la placa dental, y no hay pautas oficiales cuando se trata de bañarse.
Una encuesta reciente, realizada por Talker Research de 1,000 encuestados, analizó los hábitos de limpieza en cuatro generaciones: Z (1997-2012), millennials (1981-1996), X, boomers (1946-1964) y la generación silenciosa (1928-1945).
La encuesta encontró que la generación Z y los baby boomers son los menos consistentes en sus rutinas diarias de lavado y cepillado de dientes. Mientras que 35 por ciento de las personas nacidas entre 1997 y 2006 se lavan dos veces al día, solo 9 por ciento de los boomers mantienen esta frecuencia.
Newsweek discutió los resultados con el doctor Michael Genovese, un médico, que dijo que hay muchas razones por las que algunas personas nacidas entre 1946 y 1964 pueden reducir sus hábitos de higiene con la edad.
Los datos recientes indican que la generación silenciosa (36 por ciento) y los baby boomers (24 por ciento) se lavan menos de una vez al día. Mientras tanto, 21 por ciento de todos los encuestados informan que se duchan dos veces al día, con la Z liderando este grupo, seguida por los millennials (26 por ciento). La encuesta también encontró que 9 por ciento de los boomers se cepillan los dientes con menos frecuencia que a diario.
Genovese dijo que los siguientes factores relacionados con la edad pueden influir en su enfoque relajado de estos hábitos, en comparación con las generaciones más jóvenes.
Alrededor de 92 por ciento de los adultos mayores viven con al menos una condición crónica, según la Asociación Americana de Psicología (APA). Estos incluyen enfermedades cardíacas, cáncer, accidente cerebrovascular y diabetes.
Genovese, el asesor médico jefe de Acadia Healthcare, un proveedor de atención de salud conductual en los Estados Unidos, agregó que la movilidad reducida, la artritis, los problemas de equilibrio y la fatiga pueden hacer que bañarse, lavarse el cabello y acicalarse sea agotadores o arriesgados.
Genovese dijo: “Las tareas simples como tomar una ducha o administrar las herramientas de aseo pueden ser complejas y pueden resultar en un autocuidado menos frecuente”.
La encuesta de salud mental de la Asociación Americana de Psiquiatría de 2024 revela una creciente ansiedad entre los adultos estadounidenses, con el 43 por ciento de los 2,200 adultos que se sienten más ansiosos que el año anterior. Los baby boomers (de 50 años o más) informan un menor compromiso con el apoyo de la salud mental, con solo uno de cada cuatro adultos en general buscando ayuda profesional, y los boomers tienen menos probabilidades que los adultos más jóvenes de hacerlo.
Los adultos mayores tienden a sufrir en silencio, y puede afectar sus rutinas de higiene. Genovese dijo: “La depresión, por ejemplo, puede hacer que las personas se sientan desmotivadas para cuidarse a sí mismas, especialmente en adultos mayores, donde los síntomas a veces pueden ser más sutiles. Los desafíos de la memoria, como los que se ven en la demencia, pueden llevar a alguien a olvidar las rutinas básicas o sentirse abrumado”.
Genovese agregó: “Muchos baby boomers crecieron en una época en la que el lavado frecuente no estaba tan enfatizado culturalmente como lo está ahora. Los adultos mayores a menudo viven solos o tienen un compromiso social limitado, lo que puede reducir su motivación para mantener la higiene”.
Con la edad, los sentidos comienzan a disminuir, lo que significa que las personas ya no pueden escuchar o ver como podían hacerlo a los 20 y 30 años. Pero esto no es lo único que cambia, dijo Genovese, quien agregó que también hay un cambio en el sentido del olfato o del tacto.
Dijo: “Esto puede hacer que los adultos mayores sean menos conscientes de los olores o la incomodidad. La piel se vuelve más sensible a medida que envejecemos, por lo que el lavado regular a veces puede irritarla, y las caídas en el baño se convierten en un verdadero miedo”.
Genovese le dijo a Newsweek que el lavado infrecuente puede provocar infecciones e irritaciones de la piel e incluso agravar afecciones como el eccema.
“Para los Baby Boomers con problemas de salud crónicos, mantener un cuerpo y un ambiente limpios se vuelve aún más importante para el bienestar general”, dijo, y agregó que sentirse limpio y presentable puede mejorar su estado de ánimo y autoestima.
Dijo: “También alienta a los adultos mayores a conectarse socialmente, lo cual es esencial para una buena salud mental. Cuando se descuida la higiene, puede conducir a un ciclo en el que la salud mental y física disminuye”.
La gente puede ayudar a los adultos mayores abordando el problema; sin embargo, no siempre es sencillo.
Genovese dijo: “Hay formas de ayudar, desde modificaciones menores en el baño y productos más accesibles hasta fomentar registros regulares con cuidadores o seres queridos.
“Si las familias notan estos cambios o no se sienten seguras de abordar el tema, conectarse con un proveedor de atención médica puede proporcionar un apoyo útil y personalizado.
“Los profesionales pueden ofrecer estrategias para satisfacer las necesidades específicas de los adultos mayores y mejorar su calidad de vida en general”, agregó Genovese. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)
