Ichinono, un pueblo japonés en declive, encontró una forma creativa de combatir la soledad en medio de la despoblación rural y la disminución de las tasas de natalidad: muñecas de compañía
Ichinono, una comunidad de menos de 60 personas del norte de Osaka, hace muñecas de tamaño natural para servir como compañeras. A lo largo de los años, estas figuras han llegado a poblar el pueblo, colgando de los columpios, montando bicicletas, recogiendo leña y saludando silenciosamente a sus vecinos de carne y hueso.
“Probablemente seamos superados en número por marionetas”, dijo Hisayo Yamazaki, una viuda de 88 años, a la Agencia France Presse (AFP). Mientras que los niños alguna vez llenaron la mayoría de las casas en Ichinono, cuando crecieron se les animó a dejar sus casas rústicas por la ciudad.
“Teníamos miedo de que nuestros hijos se vieran afectados si permanecían atrapados en un lugar remoto como este, así que los alentamos a asistir a las universidades de la ciudad”, dijo Yamazaki. “Ahora estamos pagando el precio”.
Revitalizar el Japón rural es ahora una promesa de campaña central del recién elegido primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, que se esfuerza por mantener su cargo después de que su Partido Liberal Democrático perdiera su mayoría en las recientes elecciones parlamentarias.
El predecesor de Ishiba, Fumio Kishida, introdujo el año pasado un incentivo de un millón de yenes (aproximadamente 6,500 dólares) por niño para familias dispuestas a trasladarse del área metropolitana de Tokio a las regiones rurales.
“Si el pueblo se deja como está ahora, lo único que nos espera es la extinción”, lamentó el jefe de la aldea, Ichiro Sawayama.
Sin embargo, hay un único punto brillante en la forma de la juventud. Kuranosuke, de 2 años, se convirtió en el primer bebé nacido en Ichinono en más de dos décadas.
“Todos queremos amar a Kuranosuka. Ahora tenemos a alguien a quien amar, y este es el tipo de momento en el que la gente siente más felicidad”, dijo Sawayama.
Los padres del niño, Rie, una partera, y Toshiki, un consultor de TI, se mudaron al pueblo al comienzo de la pandemia de covId-19 en 2020.
“Me gusta el campo. Aquí, podemos encontrar una identidad. En la ciudad, hay muchas reglas, pero aquí las cosas son más sueltas”, dijo Toshiki al Financial Times.
Ichinono es solo una de las muchas ciudades despobladas en Japón, donde las tasas de natalidad cayeron a un mínimo histórico de 1,2 nacimientos por mujer el año pasado. Los matrimonios también vieron una disminución significativa, con solo 474,717 registrados, una caída de 6 por ciento con en comparación con 2022 y el número más bajo desde el final de la Segunda Guerra Mundial, según el Ministerio de Salud de Japón.
El ex ministro de Salud Keizo Takemi describió la situación demográfica como “extremadamente crítica”, advirtiendo que Japón solo tiene hasta la década de 2030 para hacer un cambio sustancial.
La sociedad superenvejecida de Japón continúa en gris, con 29.3 por ciento de su población ahora de 65 años o más, la tasa más alta de cualquier país del mundo, según un informe de la oficina de estadísticas japonesa publicado para conmemorar el Día del Respeto por los Ancianos el 15 de septiembre.
La vecina China, Corea del Sur y Taiwán enfrentan desafíos similares, el año pasado registraron tasas de fertilidad de 1,0, 0,72 y 0,87, respectivamente. N
