Los amigos juegan un papel esencial en la felicidad de los adultos jóvenes solteros que pertenecen a la generación Z, según los resultados de una encuesta dirigida por la investigadora de la felicidad Lisa Walsh, de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA).
“Nuestro estudio analizó cinco indicadores clave: satisfacción por los amigos, satisfacción familiar, autoestima, neuroticismo y extraversión, para identificar cinco grupos diferentes de adultos jóvenes solteros (Generación Z)“, dijo Walsh a Newsweek.
“Si bien todos estos indicadores importaban, la satisfacción con la amistad se destacó como la más importante. Los jóvenes solteros que estaban muy contentos con sus amistades tenían más probabilidades de sentirse satisfechos con sus vidas en general”.
Investigaciones anteriores han sugerido que los adultos de 20 años pueden ser menos felices, en promedio, que los adultos en otros momentos de sus vidas.
Pero cuando se encuestaron a 1,073 adultos jóvenes, solteros de 18 a 24 años, se descubrió que los más satisfechos con sus amistades eran los más felices en general.
Los encuestados más felices tenían más amigos cercanos, mejor salud física y niveles más bajos de depresión y ansiedad que aquellos que estaban menos contentos. “Uno de los hallazgos más destacados de nuestro estudio es cuán profundamente las amistades dan forma a la felicidad para los adultos solteros emergentes”, escribieron los autores del estudio.
“Descubrimos que los solteros que estaban satisfechos con sus amistades tendían a ser felices con sus vidas, mientras que los insatisfechos con sus amistades eran menos felices. En resumen, la calidad de tus amistades es un factor clave para tu bienestar, especialmente si estás soltero”.
Walsh le dijo a Newsweek que los adultos jóvenes estaban “navegando un período crítico de la vida, a menudo lleno de incertidumbre y exploración”.
“Ya sea que empiecen la universidad, que te contraten para un nuevo trabajo o busquen una pareja romántica, los adultos jóvenes con frecuencia pasan por desafíos personales significativos”, dijo. “Además, la soltería (es decir, no tener una pareja romántica comprometida) está en aumento.
“El Centro de Investigación Pew estimó recientemente que el 41 por ciento de los estadounidenses de entre 18 y 29 años son solteros. Dado el creciente número de adultos jóvenes solteros, es esencial comprender sus necesidades sociales y emocionales únicas”.
Los investigadores escribieron que la generación Z se enfrentó a desafíos adicionales provocados por las redes sociales, las citas en línea, el clima, etcétera.; y que las personas solteras tenían problemas únicos relacionados con la vida en una sociedad establecida para parejas y familias.
En general, encontraron que 37.9 por ciento de los encuestados dijeron que estaban relativamente contentos, en comparación con 23.7 por ciento que dijeron que estaban infelices.
“El mensaje que esperamos que los jóvenes reciban es que no necesitas una pareja romántica para ser felices, pero sí necesitas relaciones sociales satisfactorias con otras personas importantes en tu vida, como amigos y familiares”, dijo Walsh. “Nuestros hallazgos destacan la importancia de la amistad para el bienestar, especialmente si eres joven (generación Z) y soltero”.
Para analizar los rasgos de los jóvenes solteros con más profundidad, los científicos dividieron a los encuestados en cinco subgrupos basados en sus respuestas. Dijeron que esta técnica les permitió identificar grupos ocultos, basándose en atributos sacados a la luz por su investigación.
La encuesta incluyó preguntas sobre la felicidad general, así como la satisfacción con la familia, la satisfacción con los amigos, la autoestima, el neuroticismo, definido como un rasgo de personalidad en el que es probable que las personas estén ansiosas, deprimidas y más volátiles emocionalmente, y la extroversión, refiriéndose a la sociabilidad, la asertividad y la energía.
Aquellos que encajaban en el perfil uno fueron los más felices de todos los encuestados: 11.1 por ciento estaba muy satisfecho con sus amigos y familiares, tenía una autoestima y extraversión muy altas, y tenían muy poco neuroticismo.
Eran significativamente más felices, escribieron Walsh et al, que el perfil dos: 26.8 por ciento de los encuestados, que estaban muy satisfechos con sus amistades, bastante felices con sus familias y tenían niveles moderados de autoestima y extraversión.
Aquellos que encajaban en el perfil uno fueron los más felices de todos los encuestados: el 11,1 por ciento estaba muy satisfecho con sus amigos y familiares, tenía una autoestima y extraversión muy altas, y tenían muy poco neuroticismo.
Eran significativamente más felices, indica el estudio, que el perfil dos: 26.8 por ciento de los encuestados, que estaban muy satisfechos con sus amistades, bastante felices con sus familias y tenían niveles moderados de autoestima y extraversión.
Este grupo también tenía altos niveles de neuroticismo (ansiedad, depresión y emocionalidad), pero estaban felices en general.
El perfil dos era mucho más feliz que el grupo más grande, el perfil tres, que obtuvo una puntuación promedio mayoritaria en familia, autoestima y extroversión, y tenía niveles algo bajos de neuroticismo, pero tampoco estaba particularmente satisfecho con sus amistades.
Los dos últimos grupos, los perfiles cuatro y cinco, 14.6 y 9.1 por ciento de los encuestados, respectivamente, tuvieron puntuaciones desfavorables casi en todos los ámbitos, con baja satisfacción familiar, autoestima y extroversión, y alto neuroticismo.
Sin embargo, los del perfil cuatro tendían a ser más felices que los del perfil cinco, la principal diferencia es que los del perfil cuatro tenían niveles relativamente finos de satisfacción con la amistad, mientras que los del perfil cinco reportaron bajos niveles de satisfacción con la amistad.
Los del perfil cinco también fueron el único grupo donde más personas no tenían un mejor amigo; en general, 76.9 por ciento de los encuestados de la generación Z dijeron que tenían un mejor amigo, en comparación con un promedio nacional de 59 por ciento.
A los hombres les fue mejor que a las mujeres en el estudio. A pesar de que 67.6 por ciento de los encuestados eran mujeres, el perfil 1 era mayoritariamente hombres, lo que sugiere que los jóvenes estadounidenses solteros pueden ser más felices que las jóvenes mujeres estadounidenses solteras.
Los científicos concluyeron que la generación Z podría beneficiarse de crear deliberadamente amigos significativos y a largo plazo, pero que se necesitaba más investigación para aclarar si las amistades causaban felicidad, o si las dos solo estaban correlacionadas.
Walsh estuvo acompañado por Calen Horton de Arkoda Research Group, Alaska; el investigador independiente Reed Kaufman de Nueva York; Anthony Rodríguez de RAND Corporation Boston, Massachusetts; y Victor Kaufman de UCLA. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)
