Los refugiados en Siria que practican la autocompasión experimentan significativamente menos depresión y ansiedad, con lo que logran una reducción de la mala salud mental hasta en un 80 por ciento a diferencia de aquellos que no la tienen, indica un estudio realizado por científicos de la Universidad de California (UC), San Diego, en Estados Unidos.
Entre un grupo de 272 refugiados sirios desplazados que viven en Jordania, la mayoría experimentó ansiedad, angustia emocional o depresión, pero la autocompasión se relacionó con una reducción de 80 por ciento de esos síntomas.
El conflicto surgió en Siria después de que las manifestaciones a favor de la democracia en 2011 se convertieron en una guerra civil, lo que provocó la formación de cientos de grupos rebeldes en todo el país.
Las potencias extranjeras, incluidos Estados Unidos y Rusia, y las organizaciones yihadistas extremistas como el Estado Islámico y Al-Qaeda, se involucraron, y el conflicto ha estado en curso desde entonces. Las estimaciones de víctimas varían de 300,000 a 500,000 personas.
“Los refugiados son los más vulnerables al trauma y las enfermedades mentales asociadas y tienen poco acceso a la atención de salud mental”, dijo a Newsweek el autor principal, el doctor Wael Al-Delaimy. “Por lo tanto, la autocompasión es un enfoque innovador y práctico para estas poblaciones”.
Los investigadores encuestaron a los participantes del estudio sobre su trauma, síntomas de salud mental y niveles de autocompasión y resiliencia.
La autocompasión se enmarcó como algo que los participantes “hicieron” en lugar de “sintieron”. Podría implicar practicar la amabilidad y la ternura hacia ellos mismos cuando pasan por un momento difícil.
Alternativamente, la autocompasión podría incluir participar en la atención plena sin prejuicios hacia los pensamientos dolorosos, o reconocer que no estaban solos, sino parte de una experiencia humana más amplia.
“Hay sesiones de capacitación sobre cómo practicar la autocompasión y la atención plena que han demostrado ser efectivas en la población general, pero aún no se han explorado en estas poblaciones internacionales vulnerables”, dijo Al-Delaimy.
Los científicos encontraron altos niveles de mala salud mental entre los refugiados. La angustia emocional afectó a 84.6 por ciento de ellos, la depresión 85.7 por ciento y la ansiedad 76.5 por ciento de los participantes.
“El estrés asociado con ser desplazado [y] traumatizado es la principal razón de las enfermedades mentales y conduce a la autoculpa y a ser duro con uno mismo, empeorando la situación”, dijo Al-Delaimy.
“La autocompasión aborda esto directamente mirando hacia adentro y ayudándonos a nosotros mismos a lidiar con la adversidad”.
Los científicos compararon cómo la resiliencia y la autocompasión afectaron a la salud mental de los participantes, y descubrieron que, si bien ambos marcaron la diferencia, la autocompasión parecía ser un motor más poderoso de protección.
Este, dijo Al-Delaimy a Newsweek, fue el hallazgo más esclarecedor del estudio: “La autocompasión es más importante que la resiliencia, ya que el enfoque más común para los enfoques de psicología positiva”.
Los participantes eran todos adultos que habían sido desplazados de su país de origen durante un promedio de ocho años. Más de la mitad de ellos informaron haber vivido en un campo de refugiados, y más de una cuarta parte dijeron que habían sufrido o presenciado torturas.
Las refugiadas que eran mujeres, menos estables financieramente o que habían estado expuestas a niveles más altos de trauma, tenían más probabilidades de experimentar una salud mental peor, según el estudio.
Los autores del estudio también señalaron que la salud mental de los refugiados puede sufrir debido a la falta de recursos, las barreras lingüísticas y la discriminación durante el reasentamiento.
“Al pasar tiempo con estas comunidades, aprendí sobre la compleja red de factores estresantes que enfrentaban, incluido el desempleo severo, el acceso limitado a la atención médica y la separación de la familia”, dijo la primera autora Sarah Alsamman, estudiante de la Escuela de Medicina de UC San Diego, en un comunicado.
Al-Delaimy dijo que la práctica de la autocompasión “podría convertirse en una forma innovadora de empoderar a las comunidades desplazadas que procesen una experiencia de vida increíblemente injusta”.
Los refugiados sirios constituyen más de un tercio de todas las personas desplazadas en todo el mundo; 14 millones de sirios han huido de sus hogares en el transcurso de más de una década de conflicto.
Los científicos de la Universidad de California en San Diego dijeron que tienen la intención de ampliar su investigación para incluir a los refugiados sirios que viven en el sur de California, probando el impacto de las intervenciones de autocompasión en la salud mental. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)
