“Los tampones de varias marcas que potencialmente millones de personas usan cada mes contienen metales tóxicos como el plomo, el arsénico y el cadmio“, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y la Universidad de California en Berkeley.
Este es el primer documento que mide los metales en los tampones. Los hallazgos se publican en Environmental International. Los tampones son de particular preocupación como fuente potencial de exposición a productos químicos, incluidos los metales, porque la piel de la vagina tiene un mayor potencial de absorción química que la piel en cualquier otro lugar del cuerpo.
Además, los productos son utilizados por un gran porcentaje de la población mensualmente (de 50 a 80 por ciento de quienes menstrúan usan tampones) durante varias horas. “A pesar de este gran potencial de preocupación por la salud pública, se ha hecho muy poca investigación para medir los productos químicos en los tampones”, dijo la autora principal Jenni A. Shearston.
Añade: “Encontramos concentraciones de todos los metales que probamos, incluidos los metales tóxicos como el arsénico y el plomo”. Se ha encontrado que los metales aumentan el riesgo de demencia, infertilidad, diabetes y cáncer. Pueden dañar el hígado, los riñones y el cerebro, así como los sistemas cardiovascular, nervioso y endocrino. Además, los metales pueden dañar la salud materna y el desarrollo fetal.
“Aunque los metales tóxicos son omnipresentes y estamos expuestos a niveles bajos en un momento dado, nuestro estudio muestra claramente que los metales también están presentes en los productos menstruales, y que las mujeres podrían estar en mayor riesgo de exposición al uso de estos productos”, dijo la coautora del estudio, Kathrin Schilling.
Los investigadores evaluaron los niveles de 16 metales (arsénico, bario, calcio, cadmio, cobalto, cromo, cobre, hierro, manganeso, mercurio, níquel, plomo, selenio, estroncio, vanadio y zinc) en 30 tampones de 14 marcas diferentes. Las concentraciones de metal variaron según el lugar donde se compraron los tampones (Estados Unidos, Unión Europea), orgánicos frente a no orgánicos y la tienda frente a la marca.
Sin embargo, los metales estaban presentes en todos los tipos de tampones. Ninguna categoría tenía concentraciones consistentemente más bajas de todos o la mayoría de los metales. Las concentraciones de plomo fueron más altas en los tampones no orgánicos, pero el arsénico fue más alta en los tampones orgánicos.
Los metales podrían llegar a los tampones de varias maneras: el material de algodón podría haber absorbido los metales del agua, el aire, el suelo, a través de un contaminante cercano (por ejemplo, si un campo de algodón estaba cerca de una fundición de plomo), o algunos podrían agregarse intencionalmente durante la fabricación como parte de un pigmento, blanqueador, agente antibacteriano o algún otro proceso en la fábrica que produce los productos.
Los investigadores esperan que los fabricantes tengan que probar sus productos en su búsqueda de metales, especialmente en los metales tóxicos. “Sería bueno pedir un mejor etiquetado en los tampones y otros productos menstruales”, dijo Shearston. N
