Un grupo de investigadores italianos informó del primer nacimiento por partenogénesis (sin fecundación o sin la necesidad de un macho) de tiburones pertenecientes a una especie en peligro, la Mustelus mustelus, mejor conocida como cazón o musola lisa.
“Este estudio recoge el primer caso de partenogénesis facultativa en esta variedad de escualo clasificado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como en vías de desaparición”, refieren los científicos en el estudio publicado esta semana en Scientific Reports.
Científicos de varios institutos especializados de Piamonte, Liguria y Valle de Aosta confirmaron casos de partenogénesis cada año desde 2020 en dos tiburones hembra Mustelus mustelus, de 18 años, que viven en un gran acuario en Cerdeña desde 2010.
“Es destacable que este descubrimiento revela que la partenogénesis puede producirse cada año en estos tiburones, alternando entre dos hembras, y excluye de manera concluyente el almacenamiento a largo plazo del esperma como causa”, precisan los investigadores.
En ese sentido, se observará una producción casi anual en ausencia de machos. Hasta ahora tuvieron lugar tres nacimientos, en 2020, 2021 y 2023, pero un solo espécimen, el de 2021, continúa con vida.
La musola lisa, de un tamaño medio de entre 1.50 y 2 metros, está principalmente amenazada por la pesca ilegal en el Mediterráneo y en otras aguas cálidas. Según estimaciones citadas por los investigadores, “su población podría disminuir hasta un 50 por ciento en las próximas décadas”.
La partenogénesis, más frecuente entre los invertebrados que entre los vertebrados, todavía no se había observado en mamíferos. Algunos reptiles y tiburones o rayas “pueden modificar su estrategia adaptativa de reproducción en función de las circunstancias del entorno”, indica el informe.
“Aunque los mecanismos que impulsan la partenogénesis no están claros, se sugiere que la reducción de la población de machos podría ser un factor determinante”, consideran los expertos.
Acuarios de Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos y Australia han documentado este fenómeno en otras especies de tiburones en las dos últimas décadas. De acuerdo con la Asociación Española de Bioética y Ética Médica, la partenogénesis es, en general, el tipo de reproducción unisexual en el que las hembras originan descendencia sin fecundación por los machos. Este proceso ocurre en algunos animales y plantas y puede producir descendencia que es genéticamente idéntica a la madre. N
(Con información de AFP)
