Mis familiares huyeron de Mosul para salvar sus vidas antes de que el Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés) invadiera y tomara el poder en el verano de 2014. La invasión de la segunda ciudad más grande de Irak no solo desarraigó a mis familiares, asirios indígenas, sino que también condujo al genocidio de asirios/caldeos/sirios (cristianos), así como musulmanes chiitas y yazidíes.
Han pasado diez años desde que militantes islámicos radicales invadieron Mosul, conocida como la Nínive bíblica, que alguna vez fue la capital del antiguo imperio asirio, destruyeron todo y mataron a cualquiera que no se sometiera a su trastornada versión del Islam. ¿Mejoraron las cosas para los asirios indígenas de Irak tras la derrota del Estado Islámico?
En 2014 yo era un estudiante de posgrado en periodismo en Chicago, alarmado por las noticias que ocurrían al otro lado del mundo, donde mis familiares, a quienes no conocí en ese momento, enfrentaban una persecución religiosa.
Recuerdo decirles a mis compañeros de clase que la invasión de Mosul conduciría a una destrucción generalizada en la región y al genocidio de aquellos que no se sometieran a sus métodos radicales.
Me recibieron con risas y encogiendo los hombros: no les importaba nada y no creían que el Estado Islámico se convertiría en lo que infamemente se convirtió: una máquina de matar incesante, hambrienta de controlar más extensiones de tierra a expensas de las comunidades indígenas, cuyo arte destruyeron y vendieron en el mercado negro en su lucrativa “división de antigüedades”.
La respuesta de mis colegas no debería haberme sorprendido entonces, ya que la difícil situación de los pueblos indígenas a menudo se pasa por alto, una y otra vez, en todo el mundo. A medida que surgieron reportes espantosos, mis compañeros de clase realizaron sus propios informes sobre cómo los acontecimientos que ocurrían en Oriente Medio impactaban a los habitantes de Chicago.
Dejando de lado la destrucción de arte milenario, muchos sufrieron bastante a manos del Estado Islámico. Y algunas familias todavía están sufriendo. Mujeres y niñas siguen desaparecidas. Tomados como esclavos sexuales por militantes de ese grupo terrorista, los yazidíes y algunos asirios fueron secuestrados por la fuerza de sus familias y les dijeron que se convirtieran y se sometieran a ellos. Se estima que hoy en día hay 2,700 niñas desaparecidas.
El mundo pasa por alto su difícil situación y la de quienes sobrevivieron al genocidio a manos de terroristas islámicos radicales. En una época de titulares de noticias actualizados cada 24 horas, se ofrece poca o ninguna atención a quienes vivieron la ira del Estado Islámico. Incluso mientras los acontecimientos ocurrían en tiempo real, la atención que recibieron fue mínima.
Los asirios, al igual que sus conciudadanos en Irak, no fueron compensados por la destrucción de sus hogares y lugares de culto por parte de terroristas, ni por tener que comenzar sus vidas esencialmente desde cero, tanto dentro como fuera de Irak.
Si bien existen leyes iraquíes infundadas para “asegurar” una compensación por las atrocidades y el respeto de los derechos de diversos grupos dentro del país, la corrupción y la privación de derechos reinan de manera suprema y son muestras de la política iraquí. ¿Qué justicia se puede conceder a los supervivientes cuando no existe justicia en Irak?
Gran parte de la reconstrucción de los edificios destruidos recae sobre los hombros de los asirios en la diáspora, quienes recaudan fondos para reconstruir iglesias, apoyan a las empresas locales y tratan de salvaguardar lo que queda de la comunidad indígena, cada vez menor, a pesar de que las probabilidades están en su contra.
Organizaciones como Assyrian Aid Society, A Demand For Action, Shlama Foundation, Iraqi Christian Relief Council, Nineveh Rising y Yazda trabajan incansablemente e intervienen para brindar ayuda y financiar proyectos económicos y de reconstrucción esenciales en Irak, donde las acciones del gobierno iraquí son prácticamente inexistentes.
Antes de 2003, los cristianos en Irak sumaban 1.5 millones. Ahora se estima que ese número está entre 100,000 y 200,000. La deprimente cifra pone de relieve el éxodo de los pueblos indígenas de Irak debido a la guerra y la persecución a lo largo de los últimos años; y la falta de apoyo, tanto de la comunidad internacional en general como del gobierno federal de Irak, para abordar la persecución y la discriminación en la sociedad iraquí.
Si bien el viaje del papa Francisco a Irak, en 2021, fue recibido con mucho ruido, en última instancia muy poco cambió para los cristianos locales después de la histórica visita.
De vez en cuando, una ONG contribuye a la remodelación de una iglesia destruida. Recientemente, la Unesco ayudó a reconstruir una iglesia en Mosul, diez años después de su destrucción. Eso plantea la pregunta: ¿cuál es el punto de reconstruir y remodelar iglesias si no hay feligreses que vayan a orar al hogar de Dios?
Gran parte de Mosul hoy no tiene ni de lejos el número de cristianos que alguna vez tuvo, y es difícil proyectar si alguna vez regresarán. Mis familiares no han regresado a su casa en Mosul y en cambio buscaron refugio en una ciudad iraquí vecina. Otros que vivieron bajo el Estado Islámico abandonaron Irak por completo.
Tener que huir de tu hogar en busca de seguridad no es la base para vivir libremente y con respeto. Claro, los combates a causa del Estado Islámico han cesado relativamente y no perturban las vidas de los asirios en Irak. Pero los combates en general no han cesado.
La invasión progresiva de Turquía en el norte de Irak contra militantes kurdos pertenecientes al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) —que Estados Unidos clasificó como terroristas— continúa. Los asirios y sus tierras ancestrales, especialmente en el valle de Nahla, se encuentran una vez más en fuego cruzado y esa realidad parece difícil de cambiar sin prácticamente ningún apoyo externo a la comunidad.
La existencia de asirios y yazidíes en sus tierras indígenas sigue siendo, en el mejor de los casos, precaria. N
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Ramsen Shamon es editor adjunto de opinión de Newsweek. Los puntos de vista expresados en este artículo son responsabilidad del autor. Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek.
