Arabia Saudita acogerá en 2025 los primeros Juegos Olímpicos de los eSports, que tendrán lugar en ese país “regularmente” durante 12 años, anunció este viernes 12 de julio el Comité Olímpico Internacional (COI).
Esta designación, fruto de varios meses de reflexión sobre la organización de un evento distinto de los juegos olímpicos clásicos, todavía debe recibir el visto bueno de la 142 sesión del COI, que se celebra los días 23 y 24 de julio en París.
Sin embargo, esa cuestión se presenta como un simple trámite, tras el cual Arabia Saudita reforzará todavía más su peso en el deporte mundial. En los últimos años se ha consolidado como sede de diferentes competiciones (futbol, Fórmula 1, equitación, boxeo, etcétera).
Además, a finales de año, Arabia Saudita debería asignarse como anfitriona del Mundial 2034 de futbol, para el cual es la única candidata. Otro gran evento previsto en el país, criticado también por cuestiones medioambientales, son los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029 en su complejo futurista de Neom.
Este es un proyecto faraónico impulsado por el príncipe heredero, Mohammed Bin Salman, que espera diversificar la economía del país mediante los negocios y el turismo para que no sea tan dependiente del petróleo.
En un comunicado, el presidente del COI, Thomas Bach, aplaudió “la gran experiencia” del Comité Olímpico Saudita en materia de eSports. Ese país cuenta con “más de 23 millones de jugadores” de eSports, según el príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, ministro saudita de Deportes.
“El trabajo comenzará por la selección de una ciudad y una sede para la primera edición de los Juegos Olímpicos de eSports, así como por la elaboración de un calendario preciso del evento, de los títulos a incluir, del proceso de clasificación para los jugadores”, detalló el COI, que invitó a las federaciones internacionales a asociarse a la futura competencia.
Consciente de las polémicas que rodean la apuesta deportiva de Arabia Saudita, acusada de desviar mediante esta vía la atención internacional sobre sus violaciones de los Derechos Humanos, Thomas Bach aseguró preocuparse de que “los valores olímpicos se respeten”.
El COI insiste en el “rápido desarrollo” del deporte femenino saudita, en las “reformas reglamentarias” que garantizan representación femenina en los Consejos de Administración de todas las federaciones deportivas, así como en la igualdad de remuneración para deportistas hombres y mujeres que hayan sido seleccionados por su equipo nacional.
En su búsqueda de conciliar la tradición con una renovación de la audiencia, el COI organizó en junio de 2023 una primera “semana olímpica de los eSports”, en Singapur. De igual manera, creó una “Comisión de eSports”, presidida por el francés David Lappartient, encargada desde octubre de 2023 en reflexionar sobre una competición específica. Desde hace meses, se discutía la posibilidad de crear unos Juegos Olímpicos de eSports en los pasillos del Comité Olímpico Internacional (COI).
(Con información de AFP)
