Cada dos minutos muere una mujer de cáncer de cuello uterino, y los nuevos casos de este tipo de cáncer se están incrementando a un ritmo alarmante en todo el mundo, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Sin embargo, “casi todos los casos podrían evitarse mediante la vacunación sistemática contra el virus del papiloma humano (VPH), que es la principal causa de este tipo de cáncer. Cuando se combinan con servicios de detección y tratamiento del cáncer de cuello uterino, las vacunas contra el VPH son la piedra angular de las acciones para eliminar esta enfermedad mortal”, añade la OMS.
Ya hay más de 130 países que han incluido las vacunas contra el VPH en sus calendarios sistemáticos de vacunación, pero eso no es suficiente. “Millones de mujeres y niñas, sobre todo en los países más pobres del mundo, todavía carecen de acceso a las vacunas y a los servicios de detección y tratamiento que podrían salvar sus vidas”.
A continuación te presentamos cinco datos básicos que debes conocer sobre el VPH, las vacunas y el cáncer de cuello uterino:
En 2022, unas 350,000 mujeres murieron de cáncer de cuello uterino, y se registraron alrededor de 660,000 nuevos casos. Además de poder evitarse, estas muertes e infecciones tienen consecuencias dramáticas y duraderas para la infancia, las familias y las comunidades, explica la OMS.
África Subsahariana, Centroamérica y Asia Sudoriental son las regiones con las tasas más elevadas de mortalidad por cáncer de cuello uterino.
El virus del papiloma humano es la causa de más de 95 por ciento de los casos de cáncer de cuello uterino. El VPH es la infección de transmisión sexual más frecuente en todo el mundo. Existen más de 200 tipos de VPH y la mayoría no presenta ningún síntoma, pero los tipos de alto riesgo pueden provocar infecciones crónicas y lesiones precancerosas. Por eso son tan importantes la prevención y los exámenes de valoración.
Las vacunas son la forma más eficaz de evitar las infecciones por el VPH y ofrecen protección frente a las cepas del virus que causan hasta 90 por ciento de los casos de cáncer de cuello uterino.
Numerosos países han incluido la vacuna contra el VPH en sus programas de inmunización sistemática y se han centrado principalmente en las niñas de 9 a 14 años. Sin embargo, es necesario ir más lejos. En 2022, la proporción de niñas vacunadas contra el VPH en el mundo era de menos de una de cada cinco.
Las pruebas de detección sistemática son una forma eficaz de detectar y diagnosticar el cáncer de cuello uterino, un cáncer que, si se diagnostica a tiempo, a menudo se puede curar directamente con una intervención quirúrgica.
Ya existen herramientas de cribado y tratamiento rentables y de probada eficacia, pero son demasiadas las mujeres y niñas que simplemente no tienen acceso a esas intervenciones a través de sus servicios de salud locales.
Los efectos del cáncer de cuello uterino en la salud y el bienestar de las mujeres y niñas de los países de ingresos bajos y medios son absolutamente desproporcionados, lo que refleja las profundas desigualdades que existen a escala mundial. Más de 90 por ciento de las muertes por cáncer de cuello uterino calculadas en 2022 se produjeron en países de ingresos bajos y medios.
“Es fundamental ampliar el acceso a programas de vacunación, detección y tratamiento asequibles”, recomienda la OMS. N
