¿Los genes determinan si serás diestro o zurdo? Durante la etapa embrionario del humano, los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro se conectan de manera diferente. En parte, esto determina comportamientos innatos como dónde nos inclinamos cuando abrazamos a alguien, en qué lado de la boca tendemos a masticar y, sobre todo, cuál es nuestra mano dominante, que resulta ser la izquierda en 12 por ciento de la población.
“Debido a que la mayoría de las personas tienen una clara preferencia por una mano sobre la otra, encontrar genes relacionados con la lateralidad puede proporcionar pistas sobre la base genética de la asimetría izquierda-derecha del cerebro”, refiere un nuevo estudio publicado en Nature Communications.
Para el artículo, los investigadores examinaron variantes genéticas raras de una base mayor a los 350,000 datos genéticos a fin de encontrar pistas sobre qué influye en la lateralidad de los individuos. Sus hallazgos implican a las tubulinas, proteínas que forman los esqueletos internos de las células.
“Este es un estudio importante y significativo que respalda la participación de las tubulinas en la determinación de la asimetría del cerebro izquierdo-derecho”, afirma Sebastian Ocklenburg, neurocientífico de la Facultad de Medicina de Hamburgo, en Alemania.
Estudios anteriores que analizaron datos de todo el genoma del Biobanco del Reino Unido encontraron 48 variantes genéticas comunes asociadas con el hemisferio izquierdo, que se encontraban en su mayoría en regiones no codificantes del ADN. Estos incluían secciones que podrían controlar la expresión de genes relacionados con las tubulinas. Estas proteínas se ensamblan en filamentos largos en forma de tubos llamados microtúbulos, que controlan la forma y los movimientos de las células, según refiere Nature.
Clyde Francks, genetista y neurocientífico del Instituto Max Planck de Psicolingüística en Nijmegen, Países Bajos, y su equipo buscaron variantes genéticas en secuencias codificadoras de proteínas. Su análisis de los datos genéticos de 313,271 personas diestras y 38,043 zurdas, del Biobanco del Reino Unido, encontró variantes en un gen de tubulina, denominado TUBB4B, que eran 2.7 veces más comunes en personas zurdas que en diestras.
De acuerdo con la revista científica, los microtúbulos podrían influir en la lateralidad porque forman cilios (protuberancias parecidas a pelos en las membranas celulares) que pueden dirigir los flujos de líquido de forma asimétrica durante el desarrollo.
De acuerdo con el portal de estadística en línea Statista, aproximadamente 12 por ciento de la población mundial es zurda, aunque el porcentaje varía según el país. En primer lugar, están los Países Bajos, seguido por Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Francia. Los países con menos población zurda son China, México y Corea del Sur con 3.5, 2.2 y 2 por ciento, respectivamente. N
