Más de uno de cada cinco niños vive en la pobreza en 40 de los países más ricos del mundo, algunos de los cuales experimentaron fuertes aumentos de la pobreza infantil entre 2014 y 2021, según los datos publicados este miércoles 6 de diciembre por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.
El informe “Pobreza infantil en medio de la riqueza”, el último de la serie que analiza el bienestar infantil en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la Unión Europea, revela que Polonia y Eslovenia son los países que mejor están haciendo frente a la pobreza infantil, seguidos de Letonia y la República de Corea.
A pesar de la disminución general de la pobreza entre 2014 y 2021 en los 40 países con más ingresos, algunos de las naciones más pudientes, como Francia, Islandia, Noruega, Suiza y Reino Unido, experimentaron fuertes aumentos de la pobreza infantil.
Por el contrario, algunos de los países más ricos del informe se están quedando rezagados y están cerca de los últimos puestos de la clasificación por países. El documento analiza las políticas gubernamentales de apoyo a la renta de las familias con hijos. En él se constata que, a pesar de la disminución general de la pobreza en casi un 8 por ciento en 40 países entre 2014 y 2021, todavía había más de 69 millones de niños que vivían en hogares con ingresos inferiores al 60 por ciento de la renta nacional media a finales de 2021.
“Los impactos de la pobreza en los niños son persistentes y perjudiciales”, dijo el director de la oficina de Unicef encargada del estudio, Bo Viktor Nylund. Añadió que para la mayoría de los niños esa situación “significa que pueden crecer sin alimentos nutritivos suficientes, ropa, material escolar o un lugar cálido al que llamar hogar, lo que impide el cumplimiento de sus derechos y puede conducir a una mala salud física y mental”.
Las consecuencias de la pobreza pueden durar toda la vida. Los niños que viven en ella tienen menos posibilidades de terminar la escuela y ganan salarios más bajos cuando son adultos. En algunos países, una persona nacida en una zona desfavorecida tiene entre ocho y nueve años menos de vida que una nacida en una zona rica, según el informe.
El documento también pone de relieve enormes desigualdades en los riesgos de pobreza. En los 38 países sobre los que se dispone de datos, los niños que viven en familias monoparentales tienen tres veces más probabilidades de vivir en la pobreza que los demás niños. Los niños con discapacidades y de minorías étnicas o raciales también corren un riesgo superior a la media.
Según las conclusiones, entre 2012 y 2019 se registró un crecimiento económico estable en este grupo de países, lo que supuso una oportunidad para recuperarse de los efectos de la recesión de 2008-2010. Sin embargo, aunque varios países redujeron la pobreza infantil durante este periodo, algunos de los más ricos experimentaron los mayores retrocesos.
El informe también muestra que países con niveles similares de renta nacional, como Eslovenia y España, presentan marcadas diferencias en sus tasas de pobreza infantil: 10 por ciento y 28 por ciento respectivamente.
Las condiciones de vida de los niños pueden mejorar independientemente de la riqueza de un país, señala el informe. Por ejemplo, Polonia, Eslovenia, Letonia y Lituania, que no se encuentran entre los países más ricos de la OCDE ni de la UE, han logrado importantes reducciones de la pobreza infantil: menos del 38 por ciento en Polonia y menos del 31 por ciento en los demás países.
Mientras tanto, desde 2014, cinco de los países con mayores ingresos registraron los mayores aumentos en el número de niños que viven en hogares con dificultades económicas: el Reino Unido, con un aumento superior al 20 por ciento, y Francia, Islandia, Noruega y Suiza, con una subida todos en torno al 10 por ciento. N
