Los investigadores de la Universidad de Cambridge utilizaron una combinación de una evaluación psiquiátrica en línea y un análisis de sangre para diagnosticar a pacientes con trastorno bipolar, muchos de los cuales habían sido diagnosticados erróneamente con trastorno depresivo mayor.
La investigación señala que el análisis de sangre por sí solo podría diagnosticar hasta el 30 por ciento de los pacientes con trastorno bipolar. Sin embargo, es aún más efectivo cuando se combina con una evaluación digital de la salud mental. La incorporación de pruebas de biomarcadores podría ayudar a los médicos a diferenciar entre el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar, que tienen síntomas superpuestos pero requieren diferentes tratamientos farmacológicos.
Aunque el análisis de sangre sigue siendo una prueba de concepto, los investigadores dicen que “podría ser un complemento efectivo del diagnóstico psiquiátrico existente y podría ayudar a los investigadores a comprender los orígenes biológicos de las condiciones de salud mental”. Los resultados se informan en la revista JAMA Psychiatry.
El trastorno bipolar afecta aproximadamente al uno por ciento de la población, hasta 80 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, para casi el 40 por ciento de los pacientes, se diagnostica erróneamente como trastorno depresivo mayor.
“Las personas con trastorno bipolar experimentarán períodos de mal humor y períodos de muy alto humor o manía”, dijo el primer autor, el Dr. Jakub Tomasik. “Pero los pacientes a menudo solo ven a un médico cuando experimentan un estado de ánimo bajo, por lo que el trastorno bipolar a menudo se diagnostica erróneamente como trastorno depresivo mayor”.
“Cuando alguien con trastorno bipolar está experimentando un período de mal humor. Dicha reacción para un médico, puede parecer muy similar a alguien con trastorno depresivo mayor”, dijo la profesora Sabine Bahn, quien dirigió la investigación. “Sin embargo, las dos condiciones deben tratarse de manera diferente. Si a alguien con trastorno bipolar se le recetan antidepresivos sin la adición de un estabilizador del estado de ánimo, puede desencadenar un episodio maníaco”.
La forma más efectiva de obtener un diagnóstico preciso del trastorno bipolar es una evaluación psiquiátrica completa. Sin embargo, los pacientes a menudo se enfrentan a largas esperas para obtener estas evaluaciones, y se toman su tiempo para llevarlas a cabo.
“Las evaluaciones psiquiátricas son muy efectivas. Sin embargo, la capacidad de diagnosticar el trastorno bipolar con un simple análisis de sangre podría garantizar que los pacientes reciban el tratamiento adecuado la primera vez y aliviar algunas de las presiones sobre los profesionales médicos”, dijo Tomasik.
Los investigadores utilizaron muestras y datos del estudio Delta, realizado en el Reino Unido entre 2018 y 2020, para identificar el trastorno bipolar en pacientes que habían recibido un diagnóstico de trastorno depresivo mayor en los últimos cinco años y tenían síntomas depresivos actuales. Los participantes fueron reclutados en línea a través de un muestreo de respuesta voluntaria.
Se reclutaron más de 3000 participantes, y cada uno de ellos completó una evaluación de salud mental en línea de más de 600 preguntas. La evaluación cubrió una serie de temas que pueden ser relevantes para los trastornos de salud mental, incluidos los episodios depresivos pasados o actuales, la ansiedad generalizada, los síntomas de manía, los antecedentes familiares o el abuso de sustancias.
De los participantes que completaron la evaluación en línea, alrededor de 1,000 fueron seleccionados para enviar una muestra de sangre seca de una simple punción en el dedo. Con ella, los investigadores analizaron más de 600 metabolitos diferentes utilizando espectrometría de masas. Después de completar la Entrevista de Diagnóstico Internacional Compuesto, una herramienta de diagnóstico totalmente estructurada y validada para establecer diagnósticos de trastornos del estado de ánimo, 241 participantes fueron incluidos en el estudio.
El análisis de los datos mostró una señal de biomarcador significativa para el trastorno bipolar, incluso después de tener en cuenta los factores de confusión, como la medicación. Los biomarcadores identificados se correlacionaron principalmente con los síntomas maníacos de por vida y se validaron en un grupo separado de pacientes que recibieron un nuevo diagnóstico clínico de trastorno depresivo mayor o trastorno bipolar durante el período de seguimiento de un año del estudio.
Los investigadores encontraron que la combinación de la información reportada por los pacientes y la prueba de biomarcadores mejoró significativamente los resultados diagnósticos de las personas con trastorno bipolar, especialmente en aquellas en las que el diagnóstico no era obvio. N
