Los seres humanos se establecen cada vez más en zonas peligrosamente inundables, una tendencia especialmente visible en China, alerta un estudio dirigido por un economista del Banco Mundial y publicado este miércoles 4 de octubre.
Desde 1985, el crecimiento de la urbanización en zonas inundables superó con creces el crecimiento en zonas seguras. “En un momento en que los asentamientos humanos deberían adaptarse al cambio climático, muchos países están aumentando rápidamente su exposición a las inundaciones”, indicó Jun Rentschler, el autor del estudio, a AFP.
Las inundaciones se encuentran entre las principales amenazas climáticas para los medios de vida de las personas, afectando a las perspectivas de desarrollo en todo el mundo, y las inundaciones también pueden revertir los años de progreso en la reducción de la pobreza y el desarrollo.
Si bien la amenaza ya es sustancial, es probable que el cambio climático y la rápida urbanización en las zonas de inundación aumenten aún más los riesgos de inundación. El último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático afirma la urgencia de abordar los impactos cada vez más intensos del cambio climático y garantizar la adaptación y la resiliencia de los más vulnerables.
Este nuevo informe, publicado en la revista Nature, analizó 30 años de imágenes satelitales para monitorear la evolución de los asentamientos humanos en el mundo. También indagó en los lugares más expuestos a riesgos de inundaciones. Anteriores estudios solían centrarse en una región o un tipo de inundación en particular.
El documento revela que, en 2015, el 20 por ciento de las zonas habitadas estaban en zonas expuestas a riesgos de inundaciones medias o elevadas, contra un 17.9 por ciento tres décadas antes. El aumento porcentual puede parecer modesto, pero representa una enorme superficie debido a la rapidez con la que la población aumentó en el mundo desde 1985.
El economista subraya que cerca de 76,400 km2 de zonas de asentamientos humanos –unas 48 veces el tamaño de Londres– se enfrentan ahora a inundaciones de más de 50 cm. “Estos asentamientos en expansión en zonas de alto riesgo implica una exposición a inundaciones, así como a futuras pérdidas y crea la necesidad de invertir en la protección contra las inundaciones”, advierte el artículo.
Los países de Asia del Este y del Pacífico figuran entre las regiones más expuestas debido a la expansión urbana en China, Vietnam y Bangladés. “En Vietnam, donde casi un tercio de la costa está edificada, los lugares más seguros y productivos están cada vez más ocupados”, escribe el autor.
Además, añade: “De esta manera, los nuevos desarrollos se ven forzados de forma desproporcionada a realizarse en terrenos peligrosos y zonas que antes se evitaban, como cauces de ríos o llanuras aluviales”. N
(Con información de AFP)
