Si el presidente Donald Trump arremete contra un aliado, apostar a que vencerán a Estados Unidos en un evento deportivo podría ser una jugada inteligente. La Nations League es un torneo que usualmente dominó Estados Unidos, pero el triunfo de México en Los Ángeles tampoco puede ser muy halagüeño para las visiones del presidente.
La selección de fútbol de Panamá sorprendió a la selección masculina de Estados Unidos (USMNT) en las semifinales de la Nations League de Concacaf con un gol en tiempo de compensación de Cecilio Waterman. La derrota por 1-0 en el SoFi Stadium de Los Ángeles negó a Estados Unidos la oportunidad de conseguir su cuarto título consecutivo en el torneo.
Solo días después, Canadá asestó otro golpe. Mientras Trump continuaba burlándose de Canadá como un posible “estado número 51”, la selección masculina canadiense venció a Estados Unidos 2-1 en el partido por el tercer puesto del torneo. Jonathan David marcó el gol de la victoria en el minuto 59, dejando a EE.UU. con dos derrotas en cuatro días mientras se prepara para ser anfitrión del Mundial 2026.
Esta derrota llegó un mes después de que Canadá venciera a Estados Unidos en la final del 4 Nations Face-Off en hockey sobre hielo, con una victoria en tiempo extra que sirvió como una respuesta simbólica al presidente y sus amenazas comerciales.
Aunque la política y el deporte no siempre se cruzan, para los supersticiosos hay un patrón curioso: Trump ataca a sus aliados y los equipos de Estados Unidos siguen perdiendo contra ellos.
Las derrotas consecutivas en el fútbol ocurrieron tras meses de comentarios incendiarios de Trump hacia ambos países. En el caso de Panamá, sus ataques han sido mayormente retóricos.
Trump ha insistido en que Estados Unidos nunca debió ceder el control del Canal de Panamá y ha afirmado que China tiene ahora una influencia significativa sobre la vía acuática. En diciembre de 2024, amenazó con abandonar los Tratados Torrijos-Carter de 1977 y retomar el canal si no se reducían las tarifas de tránsito, calificando la entrega como una “decisión desastrosa”.
La respuesta panameña no tardó en llegar. El presidente José Raúl Mulino reafirmó la soberanía del país sobre el canal y canceló dos contratos con empresas chinas, reasignándolos a compañías estadounidenses.
Con Canadá, las tensiones han sido aún más directas. Antes del partido de hockey en el 4 Nations Face-Off, Trump se burló del entonces primer ministro Justin Trudeau y llamó a Canadá “nuestro querido y muy importante estado número 51” en Truth Social. También anunció que llamaría al equipo de Estados Unidos para motivarlo antes del partido.
La provocación se produjo en medio de una renovada disputa comercial, con Trump imponiendo aranceles al acero y aluminio canadienses y acusando repetidamente a Canadá de aprovecharse de su vecindad y negocios con los estadounidenses en acuerdos comerciales. Sus ataques a Trudeau y sus comentarios sobre la independencia canadiense solo avivaron la tensión.
Nuestro querido y muy importante estado número 51
La respuesta en Canadá fue enérgica. En Montreal, se abucheó el himno estadounidense. En un partido, se desataron tres peleas en los primeros nueve segundos. Y el equipo de Estados Unidos, que había ganado un partido anterior por 3-1, perdió la revancha. Trudeau celebró la victoria con un mensaje contundente en redes sociales: “No pueden quedarse con nuestro país, ni con nuestro juego”.
Las recientes derrotas en fútbol reflejan la humillación sufrida en hockey. La victoria de Canadá marcó su primera racha de triunfos consecutivos sobre Estados Unidos desde 1985. Mientras tanto, Panamá sigue siendo un rival complicado, habiendo eliminado a los de las franjas y estrellas de la Copa Oro 2023 y vencido nuevamente en la fase de grupos de la Copa América.
Si tuviera un mensaje para nuestro presidente, sería que deje de lado la ridícula retórica sobre Canadá como el estado 51
El simbolismo no pasó desapercibido en Canadá. Jesse Marsch, entrenador de la selección canadiense y exjugador estadounidense, envió un mensaje directo a Trump: “Si tuviera un mensaje para nuestro presidente, sería que deje de lado la ridícula retórica sobre Canadá como el estado 51. Como estadounidense, me avergüenza la arrogancia y falta de respeto que hemos mostrado hacia uno de nuestros aliados más antiguos y leales“.
Esta racha de derrotas llega en un momento incómodo para Trump y la Federación de Fútbol de EUA, ya que el país se prepara para coorganizar el Mundial 2026 junto con Canadá y México. Trump ha promocionado el torneo como un logro de su política exterior, incluso exhibiendo un trofeo de la Copa del Mundo en la Oficina Oval redecorada.
“El fútbol está en auge y realmente está conquistando Estados Unidos”, dijo en un mensaje grabado para la FIFA antes del sorteo del Mundial de Clubes en Miami.
El fútbol está en auge y realmente está conquistando Estados Unidos
Sin embargo, por ahora, el marcador cuenta otra historia. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)
