El costo de poseer un automóvil en Estados Unidos (incluidos comprarlo, pagar el seguro, las reparaciones y llenar el tanque de gasolina) podría experimentar un aumento pronunciado si el presidente Donald Trump impone aranceles significativos a países como Canadá y México, advierten los expertos.
El costo general de poseer y operar un automóvil, incluidos combustible, mantenimiento, neumáticos, seguro, licencia, registro e impuestos, ha aumentado drásticamente en Estados Unidos en los últimos años.
Según datos del Departamento de Transporte, en 2023 los conductores estadounidenses gastaron más de 12,000 dólares al año en la posesión y el uso de sus vehículos. Solo dos años antes gastaban menos de 10,000 dólares al año.
El estudio Your Driving Costs 2024 de AAA confirmó una tendencia al alza en el coste de propiedad de un coche: el año pasado el precio medio de un vehículo nuevo conducido 25,000 kilómetros al año fue de 12,297 dólares al año, o 1,024 dólares al mes, un aumento de 115 dólares desde el estudio del año pasado.
Los costos crecientes están agregando una carga financiera significativa a los hogares estadounidenses, muchos de los cuales ya están luchando con el mayor precio de la vida.
El costo de poseer un automóvil en Estados Unidos está aumentando porque los vehículos nuevos tienen, en promedio, precios más altos, las reparaciones se han vuelto más caras y las primas de seguro han aumentado debido al costoso mantenimiento y al comportamiento más riesgoso de los conductores al volante.
“A medida que los automóviles se han vuelto más costosos y complejos, poseerlos se ha vuelto cada vez más caro”, dice a Newsweek Ivan Drury, director de información de Edmunds. Edmunds es una herramienta en línea que brinda información sobre el inventario de automóviles nuevos y usados.
“En diciembre de 2024, el precio promedio de transacción (ATP, por sus siglas en inglés) para vehículos nuevos alcanzó 49,327 dólares, lo que representa un aumento de 27.6 por ciento con respecto a hace cinco años, cuando era de 38,669”, explica Drury.
“Para los consumidores que optaron por financiar sus transacciones (como lo hace la mayoría), la tasa porcentual anual (APR, por sus siglas en inglés) promedio fue de 6.6 por ciento en diciembre de 2024, en comparación con 5.4 por ciento hace cinco años, lo que equivale a miles de dólares adicionales de intereses pagados durante la vida del préstamo”, añade el experto. “Este gasto adicional es, lamentablemente, solo el costo del préstamo y no proporciona una utilidad adicional como comprar un vehículo con más opciones”.
Los expertos advierten que el costo de poseer un automóvil podría aumentar si el presidente Trump impone fuertes aranceles a naciones como Canadá y México.
El coste del combustible también ha aumentado respecto a hace cinco años. “En diciembre de 2024 ese precio era de 3.19 dólares en comparación con 2.65 dólares, y si bien parte de esto se ha mitigado con el aumento de las ventas de vehículos híbridos y eléctricos, estos tipos de propulsión más avanzados tienen un precio de compra más alto”, explica Drury.
Los expertos han advertido que la imposición de aranceles a países como Canadá, China y México, con los que Trump ha amenazado repetidamente, podría agravar esta situación actual y elevar aún más el coste de propiedad de un automóvil.
Los expertos han dicho que el impacto potencial de los aranceles de Trump sobre la producción de automóviles estadounidenses variará dependiendo de la complejidad de la estructura arancelaria.
“Los aranceles a cualquier país que importe automóviles o partes de automóviles probablemente aumentarán los costos de comprar o reparar automóviles”, dice a Newsweek Rob Bhatt, escritor de LendingTree y experto en seguros.
“Es demasiado pronto para saber qué impacto tendrán. Tradicionalmente, los aranceles se trasladan a los consumidores en forma de precios más altos, pero el mercado solo puede soportar una cierta cantidad de costos”, añade Bhatt.
“Hay muchas variables en juego. Lo único que podemos decir con razonable certeza es que los aranceles probablemente no reducirán los costos de propiedad de automóviles”, explica.
Según Drury, los aranceles sobre los automóviles fabricados en China no tendrán mucho impacto en los clientes estadounidenses, ya que solo una cantidad muy pequeña de vehículos se ensamblan en China y se envían a Estados Unidos.
“Pero si los aranceles de Trump se aplican a todos los bienes o incluso a las piezas de automóviles, entonces habrá un aumento en el costo de los autos nuevos, así como en el costo de reemplazar las piezas existentes”, revela Drury.
En una nota positiva, los aranceles a China podrían ayudar a evitar que los vehículos chinos de bajo costo roben ventas a los automóviles estadounidenses, europeos y asiáticos en el corto plazo, según Karl Brauer, analista ejecutivo de iSeeCars.
“Pero una solución a largo plazo que no involucre aranceles será difícil porque la estructura de costos de China no puede ser replicada por otras naciones”, dice a Newsweek.
“La alineación entre la industria automovilística china y el gobierno de China les permite producir automóviles a un precio mucho menor que el de otros países”, afirma Brauer. “Ese nivel de alineación entre el gobierno estadounidense y los fabricantes de automóviles es imposible en una nación capitalista occidental con competencia y fuerzas de libre mercado”.
Por otro lado, los aranceles sobre México o Canadá afectarían inmediatamente a Estados Unidos “dado que casi todos los fabricantes de automóviles producen vehículos en esos países”, expone Drury.
Si los aranceles aumentan el precio de los automóviles producidos en México “se provocaría que el precio de todos los vehículos subiera en Estados Unidos”, según Brauer.
“Trump lo sabe y sospecho que utilizará la amenaza de aranceles a México como táctica de negociación, pero no los pondrá en práctica”, afirma. “Se arriesgaría a que lo critiquen por el aumento de los precios de los automóviles y no quiere que se le conozca por eso”.
Si la administración Trump impone aranceles a grandes productores de petróleo como Canadá, “absolutamente podrían tener un impacto”, opina para Newsweek Patrick de Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy. “Dependerá de si se implementan y, en ese caso, por cuánto tiempo. Pero sí, es una amenaza importante”.
En tanto, según datos de LendingTree, las primas de seguros de automóviles han aumentado en Estados Unidos durante los últimos seis años y parece que 2025 traerá otro año de importantes aumentos. El año pasado, las primas aumentaron 16.5 por ciento; este año, se espera que alcancen un récord de 2,101 dólares al año, según ValuePenguin.com, una empresa de LendingTree.
“Hay algunos factores interrelacionados detrás de estos aumentos”, explica Bhatt. “En el ámbito de los seguros, vimos un aumento en las tasas de accidentes como consecuencia de la pandemia y, lamentablemente, la tendencia continuó a medida que la inflación se disparaba”.
“Durante la mayor parte de 2022 y 2023, las compañías de seguros tuvieron que reparar o reemplazar más automóviles de lo normal y gastar más de lo normal para reparar o reemplazar cada uno. Después de dos años de fuertes aumentos de tarifas para ponerse al día con estos gastos, hay señales de que las tarifas de los seguros de automóviles se están estabilizando”, dice.
Sin embargo, la experta en seguros de ValuePenguin.com, Divya Sangameshwar, cree que existe el riesgo de que los aranceles de Trump puedan revertir esta tendencia.
“Si Donald Trump sigue adelante con su plan de imponer aranceles a los bienes importados, los aumentos de las tarifas de los seguros podrían acelerarse nuevamente”, dijo en una declaración que acompaña al estudio sobre el estado del seguro de automóviles de la compañía en 2025.
“De hecho, el 60 por ciento de las piezas de repuesto de los automóviles se importan de otros países, como China. El aumento de los costes de las piezas podría suponer un aumento de los precios de las reparaciones y de los siniestros, lo que se traducirá en un aumento mayor de las tarifas en 2026 y en adelante”, afirmó.
Según Drury, “a menos de que se implementen contramedidas para reducir el costo o compensar” los aranceles de Trump a países como Canadá, China y México, “el efecto a corto plazo será con toda seguridad un mayor costo para los conductores y las empresas estadounidenses”. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)
