Un grupo de científicos descubrió las huellas de un dinosaurio velocirraptor de cinco metros de largo, desafiando lo que se sabía anteriormente sobre el rango de tamaño de la especie.
Las pistas se encontraron en la provincia de Fujian, en el sureste de China. Un equipo internacional de investigadores liderado por el paleontólogo Anthony Romilio del Laboratorio de Dinosaurios de la Universidad de Queensland, Australia, proporcionó un análisis detallado.
“Cuando la gente piensa en los dinosaurios rapaces, lo más probable es que piensen en los de las películas de Jurassic Park: cazadores musculosos y agresivos de tamaño humano”, dijo el doctor Romilio. “Pero estas huellas fueron dejadas por un grupo mucho más delgado e inteligente de la familia Velocirraptor conocida como Troodontids, que surgió a finales del período Jurásico hace unos 95 millones de años”.
Añade: “Estas huellas del velocirraptor tenían alrededor de 5 metros de largo con patas de 1,8 metros de largo, mucho más que el tamaño de las representadas en Jurassic Park. ¡Imagina que algo así te viene a toda velocidad!”.
Las pistas se descubrieron en 2020. Un equipo de investigación dirigido por la profesora asociada Lida Xing de la Universidad de Geociencias de China, también se propuso explorar las huellas de dinosaurios reportadas en la provincia de Fujian.
Se descubrieron las huellas de una variedad de dinosaurios, incluidas las pistas de dos dedos características de los dinosaurios velocirraptor. Romilio dijo que las pistas se compararon con otras pistas de dinosaurios de dos dedos conocidas de toda Asia, América del Norte y del Sur y Europa. “Descubrimos que este tipo de pista tiene una forma distinta, lo que la hace bastante única”, dijo.
“El concepto de grandes troodontidos ha surgido recientemente en la comunidad paleontológica. Los huesos descubiertos en Alaska insinúan una tendencia hacia el gigantismo cerca del antiguo círculo ártico, un área con potencialmente menos competencia de especies debido a largos períodos de oscuridad invernal”, indica el estudio.
“Pero nuestros hallazgos sugieren que estos gigantes rapaces vagaban mucho más al sur y estaban más dispersos. Curiosamente, algunos de nuestro equipo de investigación también han trabajado en las huellas de dinosaurios más pequeñas del mundo, pistas de rapaces en Corea del Sur que tienen solo un centímetro de largo. Solo muestra el increíble rango de tamaño entre los dinosaurios rapaces, destacando su adaptabilidad y diversidad ecológica”.
La pista recibió el nombre de Fujianipu. Los científicos la llamaron así como un homenaje a la provincia donde fue localizada. El artículo de investigación se publica en iScience – Cell Press. N
