Fotografías de estatuas demoniacas colocadas en estanterías de tiendas se muestran en el video de TikTok mientras suena música inquietante de fondo. “Al parecer, Hobby Lobby tiene un montón de estatuas demoniacas y [satánicas] de Baphomet en sus estantes en este momento, lo que es realmente confuso porque Hobby Lobby es una empresa supercristiana”, dice el narrador, sin nombre. El video es el primer resultado que apareció en una lista cuando un analista de NewsGuard buscó “Hobby Lobby” en TikTok. Contrario a las afirmaciones del narrador, la tienda de manualidades no vende estatuas demoniacas, y las fotos mostradas en el video fueron generadas por inteligencia artificial (IA), lo cual sucede también con otras marcas en TikTok.
Hobby Lobby es una de las principales marcas que han caído víctimas de la desinformación desenfrenada en TikTok, de acuerdo con un análisis de NewsGuard. En una revisión del 7 al 13 de julio de 2023, NewsGuard analizó los resultados de búsqueda de videos de TikTok de nueve marcas importantes. Estas, Anheuser-Busch, Balenciaga, Barilla, Bud Light, Chick-fil-A, Heineken, Hobby Lobby, Kohl’s y Target, se seleccionaron porque recientemente han sido objetivos de críticas políticas o boicots.
NewsGuard encontró que los videos que compartían desinformación sobre estas marcas se vieron, en conjunto, 57 millones de veces. Casi la mitad de las visualizaciones corresponden a videos que utilizaron clips generados con IA o manipulados de alguna otra manera para difundir desinformación.
En total, NewsGuard analizó 520 videos de TikTok y encontró que el 14 por ciento, es decir, 73 videos, contenían afirmaciones falsas, engañosas o sin fundamentos dirigidas a las propias marcas. Los resultados de búsqueda de videos se generaron mediante el análisis de los 20 primeros resultados de búsqueda de 26 palabras clave relacionadas con marcas que tienen sede en Estados Unidos y Europa.
Por ejemplo, cuando un analista escribió “Target” en el campo de búsqueda, le sugirió la frase “Target boycott 2023” como término de búsqueda. Cuando otro analista escribió “Anheuser-Busch” en el campo de búsqueda, TikTok sugirió “CEO Anheuser-Busch es un agente de la CIA”.
La investigación muestra que los jóvenes recurren cada vez más a TikTok, en lugar de Google, para buscar información. En septiembre de 2022, un análisis similar de NewsGuard encontró que, para una muestra de búsquedas en TikTok sobre temas destacados de noticias, casi el 20 por ciento de los resultados de videos contenían desinformación.
Las políticas de TikTok establecen que la plataforma prohíbe la desinformación “que pueda causar un daño significativo a individuos o a la sociedad”, pero las pautas dicen que la política “no se extiende al daño comercial y de reputación”. Cuando se le preguntó sobre los hallazgos de NewsGuard, un portavoz de TikTok dijo que las pautas están alineadas a los estándares de la industria en cuanto a desinformación. El portavoz agregó que TikTok eliminó tres de los 18 videos que NewsGuard señaló. (De hecho, NewsGuard encontró que solo se eliminaron dos de los videos). El portavoz de TikTok pidió a NewsGuard que no se le identificara y que parafraseara las respuestas de la empresa.
NewsGuard envió correos electrónicos a las compañías de las nueve marcas mencionadas en este informe, preguntando si tenían conocimiento de que se estaba difundiendo desinformación sobre su marca en TikTok. Ninguna de las marcas respondió.
NewsGuard encontró que el debate público en TikTok sobre las acciones de las principales empresas rápidamente se torna tóxico y divulga desinformación sobre las marcas.
Por ejemplo, el segundo resultado que apareció al buscar “Target Boycott 2023”, que fue sugerido a NewsGuard al escribir “Target”, presentaba a una mujer que afirmaba que Target ofrece trajes de baño tuck-friendly (que permite esconder los genitales masculinos) para niños LGBTQ+. “Se los están dando a sus hijos”, dijo la mujer, sosteniendo lo que ella afirmó era un traje de baño de este tipo. “Si eso no te da una razón para boicotear a Target, no sé qué lo hará”. El video, que fue visto 225,900 veces hasta el 19 de julio de 2023, fue uno de los tres videos que propagaban la misma afirmación que se le sugirió a NewsGuard durante su análisis.
En mayo de 2023, los conservadores llamaron a boicotear a Target debido a la colección Pride (orgullo) de la empresa, que incluía ropa temática LGBTQ+ para niños. Sin embargo, la tienda no vende trajes de baño tuck-friendly para niños, y nunca lo ha hecho, según un portavoz de la empresa y una revisión de NewsGuard de la ropa de la tienda en su sitio web. Target ha tenido trajes de baño tuck-friendly, que incluyen tela adicional para ocultar las partes íntimas masculinas, pero solo estuvieron disponibles en tallas para adultos y no se comercializaban para niños.
En ocho búsquedas de palabras clave relacionadas con la marca de cerveza Bud Light y la cervecera estadounidense Anheuser-Busch, NewsGuard encontró 20 videos que contenían afirmaciones falsas, engañosas y no fundamentadas sobre la cerveza y la empresa dueña de la marca. En marzo de 2023, los conservadores llamaron a boicotear a Bud Light después de que la cerveza apareciera en un anuncio en redes sociales del influente transgénero Dylan Mulvaney.
Cuando NewsGuard buscó “Anheuser-Busch” en TikTok, el algoritmo de la red social sugirió la frase “CEO Anheuser-Busch es un agente de la CIA”, entre otras. Lo que arrojó ocho videos que afirmaban que Brendan Whitworth, el director ejecutivo de Anheuser-Busch, es un agente de la CIA. De hecho, Whitworth trabajó para la CIA como oficial de operaciones, pero dejó la agencia en 2006, según el sitio de verificación de datos Verify This.
Whitworth también fue objeto de otras teorías de conspiración. Otro video de TikTok proporcionado a NewsGuard sugería que él tomó la decisión de incluir a Mulvaney en un anuncio porque quería contrarrestar el prejuicio contra las personas transgénero después del tiroteo del 27 de marzo de 2023, en una escuela primaria de Nashville, Tennessee, que dejó seis muertos.
El sospechoso, a quien la policía abatió, era Aiden Hale, un hombre transgénero. “Así que ahora conozcan a Brendan Whitworth, Anheuser Busch… salario anual de 12 [millones], exmiembro de la CIA que pone a una persona transgénero en la cerveza de Estados Unidos justo después de que un transgénero matara niños en una escuela cristiana en Nashvilke [sic]… R U AWAKE YET” (¿ya estás despierto?), decía la leyenda del video. Hasta el 19 de julio de 2023, había alcanzado 61,600 visualizaciones.
En realidad, Bud Light tomó la decisión de asociarse con Mulvaney antes de la tragedia de Nashville. La primera publicación del influente patrocinada por Bud Light se mostró en la cuenta de Instagram de Mulvaney en febrero.
Siete de los 73 videos falsos o engañosos identificados por NewsGuard incluían imágenes y clips manipulados digitalmente, tres de los cuales utilizaron imágenes aparentemente generadas por IA para proyectar una imagen negativa de las marcas. Estos videos se vieron 26 millones 10,700 veces acumuladas hasta el 19 de julio de 2023 (un video apareció dos veces). En algunos casos, los videos inspiraron a docenas de usuarios a dejar comentarios pidiendo boicotear a las compañías mencionadas.
Además del video de Hobby Lobby mencionado anteriormente, dos videos de TikTok con imágenes generadas por IA afirmaban que Target estaba vendiendo ropa satánica. “Miren estas imágenes que estoy a punto de enseñarles de lo que Target tiene en la tienda para nuestros hijos y cada uno de ustedes”, dijo el influente de TikTok autodenominado “King Joshua”, un cristiano declarado, en un video del 12 de junio de 2023, antes de mostrar una tienda con imágenes satánicas y un hombre vistiendo ropa con motivos diabólicos.
El video, que fue el noveno resultado para el término de búsqueda “Target”, atrajo más de un millón de vistas, y muchos usuarios escribieron que ya no comprarían en la tienda. “Boicot permanente esta vez”, comentó un usuario. “¿Quién se une? No jueguen con nuestros hijos”.
En realidad, Target no vende la ropa satánica que mostró “King Joshua”. Las fotos generadas con IA parecen haber sido originadas por un usuario de Facebook llamado “The Pumpkin Empress”, quien publicó los videos en su página, en mayo de 2023, bajo el título “Fotos de IA: hechas por mí, siéntete libre de creer que es verdad”.
Otro video manipulado digitalmente, revelado a NewsGuard, afirmaba que Bud Light estaba “respondiendo” a las críticas que recibió por su asociación con Mulvaney con la compra de un anuncio espectacular que decía “lol CRYBABIES” (llorones). El usuario que publicó el video, conocido como “Jess in Miami” en TikTok, sugirió que el anuncio demostraba que Bud Light había orquestado la controversia para obtener publicidad. Hasta el 19 de julio de 2023, el videoclip había atraído 1.4 millones de vistas. (Después de que NewsGuard se pusiera en contacto con TikTok para hacer comentarios, el video fue eliminado).
De hecho, Bud Light no llamó “llorones” a sus críticos, y el anuncio, que se encuentra físicamente en Toronto, muestra en realidad publicidad de otra empresa, el servicio de streaming Disney+. “Nuestro anuncio espectacular fue alterado en las imágenes que están circulando en redes sociales”, dijo Toby Sturek, ejecutivo de Branded Cities, la empresa de publicidad dueña del espacio publicitario, a The Associated Press en abril de 2023.
La política de TikTok establece que “se debe manifestar abiertamente cuando las imágenes o videos sintéticos o manipulados que muestran escenas realistas. Esto se puede hacer mediante el uso de un sticker o una leyenda, como por ejemplo ‘sintético’, ‘falso’, ‘no real’ o ‘alterado'”.
Sin embargo, ninguno de los videos manipulados identificados por NewsGuard en TikTok contenía leyendas que indicaran claramente que eran editados. Uno de los videos, el clip de Hobby Lobby mencionado al principio de este artículo, incluía una marca de agua de un grupo de Reddit que comparte imágenes generadas por IA llamado “Midjourney”. (Midjourney también es el nombre de un programa de generación de imágenes por IA). El portavoz de TikTok dijo a NewsGuard que la marca de agua cumple con el estándar de la plataforma para indicar que un video está generado con IA.
Como se mencionó anteriormente, NewsGuard encontró que el motor de búsqueda de TikTok, que sugiere palabras clave a los usuarios mientras escriben, los empuja hacia teorías de conspiración y desinformación relacionadas con las marcas.
Por ejemplo, cuando un analista de NewsGuard escribió “Heineken” en el campo de búsqueda de TikTok el 13 de julio de 2023, las frases “Heineken conspiracy” (conspiración de Heineken), “Heineken androchrome” [sic] y “Heineken bill gates” [sic] aparecieron como búsquedas sugeridas.
Estas palabras clave devolvieron diez videos que propagan teorías de conspiración infundadas sobre cervecería holandesa y Bill Gates, quien compró una inversión de 902 millones en ella, incluyendo una afirmación de que el billonario de la tecnología utiliza a Heineken para “inyectar cosas” en la comida, el agua y los animales.
Otra teoría sugiere que la participación financiera de Gates en Heineken forma parte de un plan para disminuir la población mundial. La frase de búsqueda sugerida “Heineken androchrome” [sic] presentó dos videos que promueven una teoría de conspiración de QAnon que afirma que Gates está transportando adrenocromo, un compuesto natural producido en las glándulas suprarrenales humanas, en barriles de Heineken. Después de que NewsGuard se pusiera en contacto con TikTok, ellos eliminaron uno de los dos videos que promueven la teoría del adrenocromo.
Los adeptos de QAnon afirman que las élites cosechan adrenocromo de niños maltratados y lo utilizan para mantenerse saludables y jóvenes. No hay evidencia de que el compuesto tenga efectos rejuvenecedores o propiedades psicodélicas, según un informe de la Oficina de Ciencia y Sociedad de la Universidad McGill, ni de que Heineken lo esté transportando.
Al igual que en los otros casos, cuando un analista de NewsGuard basado en Italia escribió “Barilla” en TikTok el 11 de julio de 2023, la primera frase de búsqueda sugerida fue “barilla insetti”, es decir, “insectos de Barilla” en italiano. Al hacer clic en la frase, se obtuvieron cuatro videos que difunden la aseveración sin fundamento de que la pasta Barilla está hecha con insectos. “Ya es oficial que la pasta Barilla se hace con harina de insectos”, aseguraba un video en italiano (“Però adesso è ufficiale che la pasta Barilla viene fatta anche inserendo farina di insetti”), que obtuvo 353,000 visualizaciones.
Esta narrativa aparentemente comenzó a circular en redes en octubre de 2022, después de que la Fundación Barilla afiliada a la empresa —que promueve la investigación en sostenibilidad— tuiteara un video en el que un comediante italiano hablaba sobre el valor nutricional de los alimentos hechos a base de insectos. Después de la reacción en redes sociales, el 2 de noviembre, la fundación declaró en un comunicado de prensa: “El Grupo Barilla nunca ha anunciado el lanzamiento de productos hechos con harina de insectos y no tiene interés en expandir su negocio hacia esa dirección”.
NewsGuard revisó la lista de ingredientes de los productos de Barilla y confirmó que la empresa no utiliza harina de insectos en su pasta. N
—∞—
Jack Brewster es editor de empresas y Macrina Wang es analista senior en NewsGuard. Información adicional proporcionada por Natalie Adams, analista colaboradora; Sara Badilini, analista; Natalie Huet y Giulia Pozzi, analistas senior; Marie Richter, analista colaboradora; la Sofia Rubinson, becaria; y Roberta Schmid, directora editorial y vicepresidenta de asociaciones para Alemania y Austria. Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek.
