Al igual que Derna, en Libia, devastada hace diez días por inundaciones catastróficas, numerosas ciudades del mundo, desde Haití a Japón pasando por Italia, han sido barridas por las catástrofes naturales.
El 26 de enero de 2001, un terremoto de magnitud 7.9 en el oeste de India dejó más de 20,000 muertos y 160,000 heridos, y destruyó 250,000 viviendas. Bhuj, una ciudad de unos 150,000 habitantes, de esta región árida atrapada entre el mar de Arabia y un desierto de sal, quedó destruida.
Sin embargo, nuevas construcciones en la periferia, carreteras ampliadas, sistemas de alcantarillado mejorados, aeropuertos, parques y tiendas surgieron de los escombros y Bhuj es hoy un centro económico.
Dos años después, otros de los catástrofes naturales llegó, el 26 de diciembre de 2003 un terremoto de 6.6 grados sacudió la ciudad de Bam, en el sureste de Irán, causando más de 31,000 muertos, casi una cuarta parte de su población. La antigua ciudad de ladrillos sin cocer, maravilla del patrimonio mundial —famosa por haber servido de marco a la película El desierto de los tártaros (1976)—, quedó destruida.
Hoy en día, el 90 por ciento de esta obra maestra del arte preislámico fue reconstruida. En diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9.1, ocurrido frente a la costa de Sumatra, en Indonesia, dejó más de 230,000 muertos en un área que abarcó hasta Sri Lanka, India y Tailandia.
Olas gigantescas, de hasta 30 metros de altura, golpearon Banda Aceh, destruyendo casi por completo la ciudad. El desastre, que tuvo lugar después de Navidad, generó una generosidad sin precedentes en el mundo.
Se reconstruyeron más de 140,000 casas, 1,759 escuelas, 363 puentes y 13 aeropuertos. El desastre también trajo la paz, ya que obligó a las partes involucradas en el conflicto separatista que ensangrentaba Aceh desde hacía 29 años, a deponer las armas para declarar la unión sagrada y participar en los trabajos.
El 12 de enero de 2010 un terremoto de magnitud 7 dejó más de 200,000 muertos en Haití. El sismo convirtió la capital Puerto Príncipe en un campo de ruinas y dejó a 1.5 millones de personas sin techo. Tras el terremoto, el país se vio afectado por una epidemia de cólera.
En nueve años, más de 10,000 personas murieron a causa de la enfermedad, introducida por los cascos azules nepalíes después del sismo. Sin poder afrontar el desafío de su reconstrucción (la ayuda internacional de envergadura no está coordinada y resulta muy poco eficaz), Haití está sumido desde hace años en una profunda crisis económica, de seguridad y política, que refuerza la influencia de las bandas.
Tiempo después, en marzo de 2011, Japón se vio asolado por una triple catástrofe: un terremoto y un tsunami -en los que murieron y desaparecieron unas 18,500 personas- y el accidente de la central nuclear de Fukushima.
Minamisanriku, una ciudad en la costa este, fue arrasada por una ola gigantesca de más de 15 metros. Se construyeron viviendas sociales en las alturas, al igual que el ayuntamiento, las escuelas y los hospitales. No obstante, los largos años transcurridos en alojamientos temporales solo acentúan la despoblación de la ciudad.
De acuerdo con Enciclopedia Humanidades, se define como catástrofes naturales a los eventos naturales que causan importantes pérdidas humanas o materiales. Se caracterizan por ser generados por la naturaleza y por impactar seriamente en las sociedades. Algunos son los terremotos, las erupciones volcánicas y los tsunamis. N
