Los desaparecidos que hasta ahora han dejado los mortíferos incendios que devastaron la isla de Maui, Hawái, ascienden a 1,100, informaron las autoridades este martes 22 de agosto. La catástrofe es una de las más letales en Estados Unidos desde hace un siglo.
La policía federal trabaja para recopilar las identidades de todas las personas desaparecidas por estos incendios, que ya dejó al menos 115 muertos, según el reporte provisional más reciente.
La lista del FBI registra actualmente “1,100” desaparecidos, pero es probable que aumente esta cifra porque la agencia federal “todavía está en el proceso de recopilar datos adicionales”, dijo el agente especial Steven Merrill.
El lunes por la tarde, el alcalde de Maui había informado de 850 desaparecidos. La tragedia, sin embargo, puede resultar mucho más grave. Desde que el incendio arrasó casi por completo la localidad turística de Lahaina, de 12,000 habitantes, circulan en redes sociales o entre la policía y los equipos de emergencia listas con miles de personas presuntamente desaparecidas.
Ahora, el FBI trabaja para estandarizar esos datos. “Estamos cotejando todas las listas para poder determinar quién sigue realmente desaparecido”, anunció el agente especial Merrill. El FBI creó un número telefónico exclusivo (808-566-4300) e invita a los familiares de desaparecidos a ponerse en contacto para brindar información adicional, como el apellido o la fecha de nacimiento, que puede ayudar a la policía a localizar o confirmar la desaparición de una persona.
Las autoridades están haciendo todo lo posible para refinar los datos y se espera que publiquen una “lista verificada” de desaparecidos “en los próximos días”, anticipó el jefe de policía de Maui, John Pelletier. El FBI también dispuso agentes para recolectar en cualquier parte del mundo muestras de ADN de familiares que no pueden viajar a Maui.
La identificación de los cadáveres hallados entre las cenizas en Lahaina es laboriosa. De las 115 víctimas, hasta el momento solo han sido identificadas 27 y apenas se han recogido 104 muestras de ADN. El fin de semana pasado, el criticado jefe de la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui, en Hawái, Herman Andaya, renunció tras ser cuestionado por “no hacer funcionar un sistema de sirenas mientras el incendio forestal arrasaba la localidad de Lahaina”.
“Hoy, el alcalde Richard Bissen aceptó la renuncia de Herman Andaya, administrador de la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui (MEMA)”, informó la oficina del condado. “Citando razones de salud, Andaya presentó su renuncia con efecto inmediato”. Andaya dijo en una rueda de prensa que no se arrepentía de la decisión de no activar la amplia red de sirenas. N
(Con información de AFP)
