Hong Kong reanudará en enero las importaciones de hámsteres, anunciaron los responsables este jueves 5 de enero, casi un año después del sacrificio de 2,000 de estos roedores en el punto álgido de la epidemia de covid-19 en este territorio.
El departamento de Agricultura, Pesca y Conservación informó el jueves a la AFP que solo podrán importarse los hámsteres que hayan dado negativo al coronavirus para su venta. Las importaciones comerciales de estos pequeños mamíferos se suspendieron en enero de 2022 después de que una empleada de una tienda de mascotas y casi una decena de hámsteres dieran positivos para la variante Delta del coronavirus.
En el marco de la estricta política de “cero covid”, las autoridades también habían ordenado a los propietarios de hámsteres que entregaran a sus roedores para que fueran sacrificados, provocando una protesta de los defensores de los animales y de numerosos habitantes.
Estas medidas se adoptaron al comienzo de una ola de variantes de ómicron que causó la muerte de 9,000 personas, entre ellas ancianos que no quisieron vacunarse, haciendo que Hong Kong registrara una de las tasas de mortalidad per cápita más altas del mundo el año pasado.
El gobierno había defendido esas medidas draconianas, invocando trabajos de investigación según los cuales los hámsteres podían infectarse con el coronavirus y transmitirlo a los seres humanos. La suspensión de las importaciones, inicialmente para todos los mamíferos pequeños, se limitó en mayo a los hámsteres.
Decenas de miles de personas podrán viajar diariamente entre Hong Kong y China a partir del domingo en una importante relajación de las medidas antipandemia que mantuvieron la frontera entre estos dos territorios casi cerrada durante cerca de tres años.
La Oficina China de Asuntos de Hong Kong y Macao del gobierno central anunció que el intercambio de viajes “se reanudará gradual y ordenadamente” a partir del domingo, el mismo día que Pekín levanta la exigencia de cuarentena para las llegadas del exterior.
Las autoridades migratorias comenzarán a emitir visas a los habitantes de China que viajen a Hong Kong “acorde con la situación epidémica y la capacidad de los servicios en los dos locales”, agregó. Sin embargo, quienes arriban al territorio continental desde Hong Kong deberán presentar una prueba PCR negativa, una exigencia que Pekín ha criticado cuando ha sido aplicada por otros países a quienes viajan desde China.
Nueve de los 12 cruces fronterizos de Hong Kong con China continental han estado cerrados desde el inicio de la pandemia del coronavirus a inicios de 2020. Desde entonces, ambos territorios mantuvieron rígidas políticas de cero covid, incluyendo restricciones de viajes y cuarentenas obligatorias que prácticamente eliminaron las visitas del exterior.
Estas políticas dejaron a familias separadas y hundieron el turismo y los viajes comerciales, lo cual golpeó duramente a Hong Kong, que terminó 2022 en una profunda recesión. El jefe del ejecutivo de Hong Kong, John Lee, indicó que a partir del domingo hasta 50,000 residentes de Hong Kong podrán registrarse a diario para acceder a China continental a través de los tres cruces fronterizos.
Además, unas 10,000 personas podrán hacerlo por vía marítima, aérea o terrestre sin necesidad de registrarse previamente, indicó en una rueda de prensa. Un número similar de residentes en China continental podrán hacer lo mismo en dirección inversa, agregó. Lee dijo que esto tendrá un impacto “muy grande” en la lastimada economía de este centro de negocios internacional.
“2023 será más fabuloso y más próspero”, aseguró.
China revirtió en diciembre su estrategia de cero covid con el levantamiento de las medidas que torpedearon la economía y generaron protestas en gran parte del país. N
