Los padres de tres niños enfrentan la cárcel después de tratar a los menores con dosis excesivas de fuertes analgésicos opiáceos suministrados durante casi ocho años. La pareja, anónima, originaria de Perth, Australia, se declaró culpable de tres cargos por “involucrarse en una conducta imprudente y que puede haber provocado el sufrimiento” de sus hijos.
Los niños estuvieron bajo la influencia de estas drogas durante gran parte de sus vidas, informó ABC News Australia. Al parecer, a la madre se le dijo al menos una vez que dejara de darle las drogas a su hija, y en 2020, un médico vio a la madre inyectarle una droga de lo que ella llamó la “bolsa de Alicia en el País de las Maravillas”.
Posteriormente, el médico informó del incidente a la policía. “Los niños prácticamente dormían la mayor parte del tiempo”, dijo la jueza Carmel Barbagallo. “Estos niños estaban totalmente necesitados, totalmente vulnerables; prácticamente durmieron durante años de su vida. Estos niños pequeños por años se han discapacitado aún más… porque básicamente entraron en coma con las drogas”.
A la hija de la pareja la dosificaron con las drogas entre los siete y los 14 años, mientras que a sus dos hermanos les dosificaron entre los cinco y los 11, y entre los nueve y los 11, respectivamente. Los niños habían sido diagnosticados con el síndrome de Ehlers-Danlos.
El síndrome de Ehlers-Danlos es una afección hereditaria que afecta el tejido conectivo del cuerpo, incluida la piel, los tendones, los vasos sanguíneos y los ligamentos. Los síntomas de la enfermedad incluyen hiperlaxitud articular, articulaciones flojas y dolorosas, moretones, problemas digestivos, mareo y fatiga.
La afección puede causar dolor crónico a largo plazo en quienes la padecen, especialmente en las articulaciones y los músculos. Los padres hicieron creer a los niños que sufrían fuertes dolores debido a su estado, y les administraron dosis de analgésicos opiáceos que eran excesivas, y en algunos casos sin receta médica.
“El riesgo más obvio de administrar medicamentos opiáceos a niños es que desarrollen una dependencia física y psicológica del medicamento”, dijo a Newsweek Ian Hamilton, profesor asociado de adicciones en la Universidad de York en el Reino Unido.
“Esto significa que cualquier dosis olvidada o una reducción en la dosis podría desencadenar síntomas de abstinencia significativos, que para el ojo inexperto pueden parecer una enfermedad. El otro riesgo para la salud es la depresión respiratoria, los opiáceos suprimen la respiración, por lo que es fundamental garantizar que se administre una dosis segura. Esto es particularmente riesgoso si los padres sin ningún entrenamiento médico están administrando este tipo de medicamentos”, añadió el experto.
“Es posible que algunos padres continúen dando analgésicos a sus hijos como una forma de controlar su comportamiento, además de pensar que están haciendo lo correcto para controlar cualquier dolor que tengan”, añadió Hamilton.
“El problema es que los opiáceos no son una forma eficaz de controlar el dolor, ya que la tolerancia a este tipo de medicamento aumenta rápidamente, lo que significa que se necesitan dosis más altas para lograr algún beneficio. Sin embargo, las dosis más altas aumentan el riesgo de efectos adversos, como las dificultades para respirar”.
La madre también sufría del síndrome de Ehlers-Danlos y, por lo tanto, estaba dosificando a sus hijos de acuerdo con sus propias experiencias con la afección, dijo en un comunicado el abogado de la madre, Andrew Hoare.
“Ella ha vivido con eso y lo ha vivido con el uso de analgésicos, y se lo transfirió a su hijo”, dijo Hoare. “Fue la experiencia personal de mi cliente con el dolor y el no desear eso para sus hijos”.
Durante el periodo de sus dosis con los analgésicos, los tres niños estaban en silla de ruedas, educados en casa, y eran adictos a los analgésicos. Ahora, sin embargo, los niños pueden caminar sin ayuda, practicar deportes regularmente, no tomar analgésicos y asistir a la escuela, dijo el fiscal Paul Usher.
Los tres niños fueron retirados del cuidado de sus padres. Estos progenitores aún podían tener contacto con ellos, pero a menudo los niños optaron por no asistir.
Por lo general, los delitos de esta naturaleza resultan en una pena de prisión inmediata en Australia. La pareja será sentenciada a fines de febrero. N
(Publicado en cooperación con Newsweek. Published in cooperation with Newsweek)
