El elefante más sagrado de Sri Lanka, Nadugamuwa Raja, murió este lunes a los 68 años, desencadenando una ola de emoción.
Tras su muerte, el presidente, Gotabaya Rajapaksa, decretó que el animal sería declarado “tesoro nacional”. Además, ordenó que sus restos fuesen conservados para que las generaciones futuras conozcan la historia del animal, indicó su despacho.
Según dijo su propietario a través de un portavoz, estaba previsto que el elefante fuera entregado a los taxidermistas a última hora del lunes.
Una procesión rindió homenaje a Raja, con estudiantes y sacerdotes budistas recitando oraciones y desfilando para tocar sus colmillos de marfil.
Nadungamuwa Raja fue el más importante entre los 100 elefantes utilizados en un concurso anual en el que participaron bomberos y bateristas.
Entre 2006 y 2021, durante las procesiones nocturnas, el paquidermo transportaba un baúl dorado con reliquias budistas.
El elefante tuvo una escolta armada de comandos de élite después de un incidente de 2015. Un motociclista casi lo embistió mientras estaba en una excursión para asistir a una ceremonia en el templo.
Este lunes, una procesión de dolientes, incluidos niños, sacerdotes con túnicas de azafrán y una anciana con un marco Zimmer, presentaron sus respetos a Raja, rezando y tocando sus poderosos colmillos en reverencia.
Uno de los predecesores de Raja, que también era conocido como Raja, llevó el ataúd dorado de 34 reliquias durante exactamente 34 años entre 1953 y 1986.
Cuando el mayor Raja murió en 1988 a la edad de 72 años, hubo una enorme efusión de dolor y el gobierno declaró un día nacional de luto.
El Raja más antiguo también se conservó y tiene su propio museo dentro del complejo del Templo del Diente de Kandy, que contiene un supuesto diente del Buda.
La elección de su sucesor podría ser un proceso largo ya que el elefante tiene que presentar características específicas. Entre otros, sus cuatro patas, su trompa, su pene y su cola deben tocar el suelo cuando está de pie.
También debe tener la espalda plana, medir unos 3,60 metros de altura y sus colmillos deben tener la forma redondeada del tradicional abanico de arroz.
Se hizo una excepción con Raja, que sólo medía 3,20 metros, pero era el más alto del país en ese momento. Nació en la India y fue entregado a Sri Lanka por un príncipe indio.
El elefante es una especie protegida en Sri Lanka, donde las leyes se han endurecido y la captura de elefantes salvajes se castiga con la muerte. N
Con información de AFP
